Học khu Độc lập Houston (HISD) sẽ bắt đầu năm học mới vào Thứ Ba, ngày 12 tháng 8, với một chương trình hợp tác mới cùng Cơ quan Vận tải Đô thị Houston (METRO), cung cấp dịch vụ xe buýt miễn phí cho các học sinh trung học đủ điều kiện.
Dù kỳ vọng ban đầu là khoảng 1.000 học sinh sẽ tham gia chương trình này, hiện tại đã có gần 800 em đăng ký. HISD, học khu lớn nhất Texas, mặc dù đối mặt với ngân sách eo hẹp hơn năm ngoái, vẫn có khoảng 20.000 học sinh phụ thuộc vào phương tiện xe buýt để đến trường.
Bà Kari Feinberg, Giám đốc Hiệu quả Tổ chức của HISD, cho biết: “Việc vận chuyển bằng xe buýt truyền thống rất tốn kém, đôi khi không hiệu quả, vì vậy chúng tôi đã suy nghĩ sáng tạo hơn để phục vụ gia đình và học sinh tốt hơn.”
Dante Arceneaux, cựu học sinh trường Lamar High School và hiện là một ngôi sao YouTube, đã quen thuộc với hệ thống giao thông công cộng, cho biết anh đã đi xe buýt METRO hàng ngày để đến trường trong hơn bốn năm mà không gặp bất kỳ vấn đề an ninh nào.
Đây là lần đầu tiên HISD chi trả chi phí di chuyển bằng phương tiện công cộng cho học sinh, mang đến một lựa chọn mới cho các gia đình. Tuy nhiên, vấn đề an toàn vẫn là mối quan tâm hàng đầu, đặc biệt sau một số vụ việc liên quan đến tội phạm trên hệ thống METRO gần đây, bao gồm hai vụ xả súng tại các trạm xe buýt.
Bà Meredith Johnson, Phó Chủ tịch Điều hành Truyền thông của METRO, khẳng định: “Chúng tôi muốn tất cả phụ huynh HISD cảm thấy an toàn khi gửi con em mình vào hệ thống của chúng tôi.” METRO đã triển khai các biện pháp an ninh bổ sung, bao gồm camera giám sát trên xe buýt, tăng cường sự hiện diện của cảnh sát và ứng dụng Ride Metro cho phép báo cáo sự cố.
Học sinh có thể sử dụng thẻ di chuyển để hệ thống ghi nhận thời gian và địa điểm lên xe, thông tin này sẽ được cảnh sát HISD truy cập. Tuy nhiên, hệ thống không ghi lại thời điểm hành khách xuống xe.
Ngoài việc di chuyển đến trường, thẻ METRO còn mang lại lợi ích như Wi-Fi trên xe và số tiền chiết khấu có thể sử dụng cho các hoạt động ngoài giờ học, như đi làm thêm hoặc tham quan bảo tàng vào cuối tuần. Hiện tại, chương trình chỉ áp dụng cho học sinh trung học, với mục tiêu thời gian di chuyển không quá 50 phút.
HISD khuyến khích các gia đình làm quen trước với các tuyến đường METRO. Thông tin này được cung cấp bởi KPRC Click2Houston.
