Hội đồng quản trị Học khu Độc lập Houston (HISD) vừa thông qua ngân sách khoảng 2.12 tỷ đô la cho năm tài khóa 2025-26. Ngân sách này sẽ cắt giảm chi tiêu khoảng 54 triệu đô la, tương đương 2.5%, so với ngân sách năm tài khóa 2024-25 của học khu.
Theo ngân sách đã được phê duyệt tại cuộc họp ngày 12 tháng 6, HISD dự kiến thu về khoảng 2.08 tỷ đô la doanh thu trong năm tài khóa 2025-26, tăng khoảng 4.2% so với năm trước. Học khu cũng đề xuất mức thuế suất là 0.8590 đô la trên mỗi 100 đô la giá trị nhà đất, giảm so với mức 0.8683 đô la của năm ngoái.
Chủ tịch Hội đồng HISD Ric Campo cho biết, các quan chức học khu đã cố gắng cắt giảm chi tiêu nhiều nhất có thể mà không ảnh hưởng đến nguồn tài trợ cho giáo viên và hoạt động giảng dạy. Giám đốc Học khu Mike Miles nhấn mạnh, gần một nửa ngân sách, khoảng 1.2 tỷ đô la, sẽ dành cho lương giáo viên, bao gồm 11.7 triệu đô la để tăng lương cho giáo viên.
Trong khi chi tiêu cho lương giáo viên tăng nhẹ so với năm tài khóa 2024-25, ông Miles cho biết học khu đã bù đắp bằng cách cắt giảm khoảng 9% lực lượng lao động tại văn phòng trung tâm, tương đương khoảng 350 nhân viên. Bộ phận Vận hành Cơ sở vật chất và Bảo trì sẽ chứng kiến sự cắt giảm lớn nhất với 199 nhân viên ít hơn vào năm tới, trong đó Bộ phận Truyền thông và Công chúng dự kiến cắt giảm 78 việc làm.
Mặc dù ngân sách năm tài khóa 2025-26 vẫn còn thâm hụt khoảng 39.9 triệu đô la, nhưng con số này nhỏ hơn đáng kể so với mức thâm hụt dự kiến gần 528 triệu đô la mà các ủy viên hội đồng đã dự báo khi phê duyệt ngân sách năm tài khóa 2024-25. Ông Miles nói rằng học khu chỉ có kế hoạch rút khoảng 14.7 triệu đô la từ quỹ dự trữ để bù đắp thâm hụt, giảm mạnh so với 133.1 triệu đô la đã rút trong năm tài khóa 2024-25. Theo ngân sách mới, quỹ dự trữ của học khu ước tính còn khoảng 785.2 triệu đô la vào cuối năm tài khóa 2025-26.
Cuộc họp ngày 12 tháng 6 cũng là lần đầu tiên các thành viên hội đồng quản trị mới là Edgar Colón, Marty Goossen, Lauren Gore và Marcos Rosales tham dự sau khi được Ủy ban Giáo dục Texas (TEA) bổ nhiệm vào ngày 3 tháng 6. Ba trong số các thành viên bị thay thế trước đó đã bỏ phiếu phản đối ngân sách năm tài khóa 2024-25.
Gần 130 người đã đăng ký phát biểu tại cuộc họp, nhiều người bày tỏ sự lo ngại về ban lãnh đạo học khu. Bà Christine Earle, một phụ huynh HISD, đặt câu hỏi liệu các thành viên hội đồng mới có đủ thời gian để hiểu đầy đủ về ngân sách hay không. Bà nói: “Làm sao các vị có thể có trách nhiệm bỏ phiếu đồng ý cho một ngân sách mà các vị không góp phần tạo ra và không hiểu đầy đủ? Đây không phải là trách nhiệm tài chính… Đó là sự phản ánh của các ưu tiên sai lầm và sự lãnh đạo độc hại.”
Bà Melissa Yarbrough, một phụ huynh khác của HISD, cũng bày tỏ lo ngại tương tự và cho rằng ban lãnh đạo HISD phải chịu trách nhiệm về việc dự kiến học khu sẽ mất khoảng 6,000 học sinh vào năm tới. Bà nói: “Bí quyết để ngăn chặn tình trạng chảy máu học sinh rất đơn giản. Đừng đối xử với học sinh, phụ huynh và giáo viên như thể chúng tôi chỉ là dữ liệu trên bảng tính mà hãy bắt đầu đối xử với chúng tôi như một cộng đồng.”
Hội đồng quản trị sẽ xem xét việc thông qua thuế suất của học khu vào tháng 9, theo thông tin từ Community Impact.
