Theo một báo cáo mới đây, hệ thống trường học công lập tại Chicago đang đối diện với cuộc khủng hoảng ghi danh học sinh, khiến khoảng 150 tòa nhà trường học bị lãng phí, gần như bỏ trống.
Báo cáo từ ChalkBeat và ProPublica cho biết, 47 trường đang hoạt động dưới một phần ba công suất, dẫn đến chi phí vận hành cao và số lượng môn học bị giới hạn. Chỉ trong thập niên qua, Học khu Chicago đã mất khoảng 70,000 học sinh, giảm từ khoảng 395,000 xuống còn 325,000 học sinh trong năm học này. Số liệu này phản ánh tỷ lệ sinh giảm mạnh tại thành phố, giảm hơn 43% từ năm 2011 đến 2021.
Mặc dù số lượng học sinh giảm, chi phí trung bình mỗi học sinh tại Chicago vẫn ở mức cao, khoảng 18,700 USD. Tại một số trường nhỏ, con số này có thể lên đến “gấp đôi hoặc gấp ba”. Một trường chỉ có 28 học sinh trong năm nay có chi phí lên tới 93,000 USD cho mỗi em. Báo cáo cũng chỉ ra rằng nhiều trường nhỏ có tỷ lệ tốt nghiệp, ghi danh đại học thấp hơn, cùng với tỷ lệ nghỉ học không phép và bỏ học cao hơn.
Nhiều trường học hiện hữu là những tòa nhà cũ kỹ, cần hàng triệu USD để sửa chữa, trong khi chỉ phục vụ số ít học sinh.
Trước tình hình này, các lãnh đạo Công đoàn Giáo viên Chicago (CTU) được cho là đang nhìn vào dân số nhập cư ngày càng tăng như một giải pháp tiềm năng để lấp đầy các lớp học. Họ tin rằng các chính sách cấp tiến của thành phố dưới sự lãnh đạo của Thị trưởng Brandon Johnson có thể thu hút các gia đình đến định cư. Theo ông Jackson Potter, phó chủ tịch CTU, Chicago có thể tự coi là một “nơi trú ẩn tiến bộ” bảo vệ người nhập cư, quyền phá thai, quyền của cộng đồng LGBTQ+ và quyền tiếp cận dịch vụ chăm sóc giới tính cho người chuyển giới, đặc biệt trong giai đoạn Tổng Thống Hoa Kỳ đương nhiệm.
Theo Fox News, trong nhiều năm qua, thành phố đã tránh việc đóng cửa các trường học do áp lực từ Công đoàn Giáo viên và lệnh tạm hoãn đóng cửa từ năm 2013. Tuy nhiên, Giám đốc điều hành học khu sắp mãn nhiệm, Pedro Martinez, thừa nhận rằng có quá nhiều trường học phục vụ quá ít học sinh và việc đề xuất đóng cửa hoặc sáp nhập trường vấp phải nhiều phản ứng trái chiều.
