Hệ thống Giáo dục Độc lập Houston (HISD) đang mở rộng hoạt động truyền thông nội bộ HISD Now, một động thái làm dấy lên những tranh luận về sự minh bạch, tin cậy và trách nhiệm giải trình. Kể từ khi ra mắt vào đầu năm 2025, chương trình tin tức do chính học khu sản xuất này đã đăng tải nhiều báo cáo video hàng ngày bằng cả tiếng Anh và tiếng Tây Ban Nha, tập trung vào các diễn biến mới nhất của học khu, quyết định của ban lãnh đạo và cập nhật về các trường học.
Một bản dự thảo kế hoạch cải thiện học khu 2025-2026 cho thấy tham vọng của HISD trong việc đưa HISD Now lên một tầm cao mới, bao gồm cả việc đưa tin tức đột xuất trực tiếp, một đội ngũ sản xuất tin tức di động chuyên nghiệp và khoản đầu tư 2 triệu đô la để mở rộng phạm vi tiếp cận của nền tảng. Mục tiêu đặt ra là tăng lượng người đăng ký kênh YouTube của HISD Now lên 50.000, được truyền thông địa phương trích dẫn nội dung năm lần mỗi tuần, và cải thiện nhận thức của phụ huynh về học khu thêm 15%.
Tuy nhiên, sự chuyển hướng sang nội dung tự sản xuất đã gây ra những câu hỏi về sự giám sát độc lập và tương lai của việc tiếp cận truyền thông truyền thống trong học khu. Tiến sĩ Duncan Klussmann, cựu giám đốc học khu và hiện là giáo sư tại Đại học Houston, cho rằng có sự khác biệt căn bản giữa việc truyền thông nội bộ của học khu và vai trò của báo chí độc lập. Ông nhấn mạnh rằng truyền thông cần đặt ra những câu hỏi phản biện, điều vốn là nền tảng của một nền báo chí tự do tại Hoa Kỳ, có khả năng buộc những người làm việc trong lĩnh vực công phải chịu trách nhiệm.
Về mặt pháp lý, Giáo sư Luật Emilio Longoria từ Trường Luật South Texas Houston nhận định rằng dù HISD không vi phạm luật khi tự mình cung cấp thông tin, sự thay đổi này có thể ảnh hưởng đến nhận thức của công chúng và tốc độ tiếp cận thông tin quan trọng. Ông lưu ý rằng HISD sẽ có nhiều quyền kiểm soát hơn đối với thời điểm thông tin được công bố, điều này có thể ảnh hưởng đến kết quả bầu cử hoặc các quyết định chính phủ.
Trong một tuyên bố gửi KPRC 2 News, HISD bảo vệ cách tiếp cận truyền thông của mình và bác bỏ ý kiến cho rằng họ đang tìm cách bỏ qua truyền thông truyền thống. Học khu khẳng định HISD Now hoạt động nhằm tăng cường giao tiếp với các gia đình và hỗ trợ mối quan hệ đối tác với báo chí địa phương, tiểu bang và quốc gia, đồng thời vẫn tiếp tục cấp phép phỏng vấn, phản hồi các yêu cầu từ giới truyền thông và tuân thủ luật thông tin công.
