Chính quyền Tổng Thống Donald Trump đang nhắm mục tiêu vào Maine trong chiến dịch trục xuất hàng loạt, mặc dù tiểu bang này có tương đối ít cư dân cư trú bất hợp pháp. Tuy nhiên, tại đây lại có một số cộng đồng người tị nạn gốc Phi lớn, tập trung chủ yếu ở các thành phố lớn nhất. Bộ An ninh Nội địa Hoa Kỳ đã đặt tên cho chiến dịch này là “Catch of the Day” (tạm dịch: “Bắt được trong ngày”), một cách chơi chữ liên quan đến ngành công nghiệp hải sản của Maine, tương tự như các chiến dịch trước đây như “Patriot” ở Massachusetts, “Metro Surge” ở Minnesota và “Midway Blitz” ở Chicago.
Các báo cáo về việc gia tăng bắt giữ người nhập cư đã gây ra sự sợ hãi trong cộng đồng người nhập cư ở Portland và Lewiston, đồng thời khiến Thống đốc Janet Mills và các nghị sĩ Đảng Dân chủ khác phản đối. Họ từ chối hỗ trợ các đặc vụ ICE ngụy trang xe bằng cách cấp biển số xe bí mật. Thống đốc Mills cho biết, nếu các đặc vụ liên bang có lệnh bắt giữ, họ nên xuất trình, nhưng nếu họ chia cắt cha mẹ chưa phạm tội khỏi con cái, họ chỉ đang gieo rắc sự đe dọa, sợ hãi và chia rẽ trong cộng đồng.
Cư dân đã thành lập các mạng lưới để cảnh báo cho các khu dân cư về sự hiện diện của các đặc vụ ICE và mang thức ăn đến cho những người nhập cư ở nhà của họ. Hiệu trưởng Portland cho biết học khu đang phát triển một kế hoạch học tập trực tuyến cho học sinh của mình – hơn một nửa trong số đó không phải là người da trắng. Nhiều doanh nghiệp đã đăng biển báo cho biết các đặc vụ ICE không được chào đón.
Hội đồng thành phố Portland, đại diện Mark Dion cho biết: “Trong khi chúng tôi tôn trọng pháp luật, chúng tôi thách thức sự cần thiết của một cách tiếp cận bán quân sự. Hội đồng này không đứng tách biệt với cộng đồng người nhập cư của chúng ta, chúng ta sát cánh cùng họ”. Portland và Lewiston có hàng nghìn cư dân gốc Phi. Nhập cư từ Somalia tăng nhanh vào đầu những năm 2000, khiến Maine trở thành một trong những nơi có số lượng người Somalia cao nhất cả nước.
Theo Pious Ali, một thành viên hội đồng thành phố Portland, người gốc Ghana, sự hiện diện của các đặc vụ Thực thi Di trú và Hải quan (ICE) đang gây ra sự lo lắng lớn ở Portland. “Các trường học của chúng ta đã chứng kiến khoảng một phần tư số người nhập cư không đến trường”, Ali nói. Nhiều người cũng sợ phải đi làm: “Có những người nhập cư sống ở đây làm việc trong các bệnh viện của chúng ta, họ làm việc trong các trường học của chúng ta, họ làm việc trong các khách sạn của chúng ta, họ là một phần của động cơ kinh tế của cộng đồng chúng ta.”
Hội đồng viên Portland Wes Pelletier cho biết các chủ doanh nghiệp, giáo viên và sinh viên đại học đã chia sẻ thông tin để cảnh báo các khu dân cư về hoạt động thực thi pháp luật, trong khi các tình nguyện viên đã giao hàng tạp hóa và tã lót cho các gia đình quá sợ hãi để ra ngoài. “Mỗi vụ bắt giữ đều giống như một vết thương đối với Portland”, vị ủy viên hội đồng cho biết.
Hành động thực thi pháp luật đang diễn ra ở Maine, một tiểu bang chủ yếu là nông thôn với khoảng 1,4 triệu cư dân. Theo ABC News cho biết, Cục Thực thi Di trú và Hải quan (ICE) không trả lời yêu cầu bình luận về kế hoạch của cơ quan này đối với Maine, nơi Bộ An ninh Nội địa Hoa Kỳ cho biết trong một tuyên bố rằng việc tăng cường thực thi bắt đầu vào thứ Ba. “Chúng tôi có khoảng 1.400 mục tiêu ở đây ở Maine”, Patricia Hyde, Phó Giám đốc hỗ trợ của ICE, nói với Fox News, đồng thời cho biết thêm rằng các đặc vụ đã thực hiện 50 vụ bắt giữ vào thứ Ba. “Chúng tôi đã khởi động Chiến dịch Catch of the Day để nhắm vào những kẻ tội phạm nhập cư bất hợp pháp tồi tệ nhất trong tiểu bang. Vào ngày đầu tiên hoạt động, chúng tôi đã bắt giữ những người nước ngoài bất hợp pháp bị kết tội hành hung nghiêm trọng, giam giữ trái phép và gây nguy hiểm cho phúc lợi của trẻ em”, Thư ký Trợ lý An ninh Nội địa Tricia McLaughlin cho biết trong một tuyên bố.
Thư ký bang Shenna Bellows cho biết các quan chức tiểu bang đã nhận được yêu cầu từ Hải quan và Bảo vệ Biên giới Hoa Kỳ về biển số xe bí mật của Maine và đã quyết định không cấp chúng. Bellows cho biết bà muốn có nhiều đảm bảo hơn rằng chúng sẽ được sử dụng đúng cách.
Việc ICE sử dụng biển số xe ở các bang khác đã làm dấy lên lo ngại: Thư ký bang Illinois Alexi Giannoulias, một đảng viên Dân chủ, đã đưa ra cảnh báo cho các đặc vụ ICE vào năm ngoái rằng việc trao đổi hoặc thay đổi biển số xe là bất hợp pháp. “Những yêu cầu này, trước những tin đồn về việc ICE triển khai đến Maine và việc lạm dụng quyền lực ở Minnesota và những nơi khác, đã làm dấy lên lo ngại. Chúng tôi đã không thu hồi các biển số hiện có nhưng đã tạm dừng việc cấp các biển số mới. Chúng tôi muốn đảm bảo rằng biển số của Maine sẽ không được sử dụng cho các mục đích vô luật pháp”, Bellows nói.
Portland Public Schools, học khu lớn nhất và đa dạng nhất trong tiểu bang, cho biết trong một tuyên bố hôm thứ Tư rằng họ đã tiến hành “khóa” tại hai trường để ngăn chặn bất kỳ ai vào tòa nhà trong giờ học hôm thứ Ba vì lo ngại về hoạt động của ICE gần đó. Đảng Dân chủ Maine đã lên án hoạt động của ICE. “Chính quyền Tổng Thống Donald Trump đã triển khai các đặc vụ ICE đến Portland, Lewiston và có thể là các cộng đồng khác ở Maine. Điều này không phải về an toàn công cộng. Đó là về nỗi sợ hãi, kiểm soát và sân khấu chính trị”, Devon Murphy-Anderson, giám đốc điều hành của Đảng Dân chủ Maine, cho biết trong một tuyên bố hôm thứ Tư.
