Chính phủ Hoa Kỳ đã chính thức liệt kê Cartel de los Soles (tạm dịch: Tập đoàn Mặt Trời) vào danh sách các tổ chức khủng bố nước ngoài. Phía Mỹ cáo buộc tập đoàn này do Tổng thống Venezuela Nicolás Maduro và các quan chức cấp cao khác trong chính phủ cầm đầu.
Việc liệt vào danh sách này cho phép các cơ quan thực thi pháp luật và quân sự Hoa Kỳ có thêm quyền hạn để nhắm mục tiêu và triệt phá tổ chức này. Động thái này diễn ra trong bối cảnh Hoa Kỳ đang gia tăng áp lực lên chính quyền Maduro, vốn bị xem là không hợp pháp sau cuộc bầu cử năm ngoái được cho là gian lận.
Tuy nhiên, chính phủ Venezuela đã kịch liệt bác bỏ cáo buộc này, gọi đây là một “lời nói dối lố bịch” và “sự bịa đặt”. Bộ Ngoại giao Venezuela nhấn mạnh rằng Cartel de los Soles là “không tồn tại”.
Thuật ngữ “Cartel de los Soles” bắt đầu xuất hiện vào đầu những năm 1990, xuất phát từ huy hiệu hình mặt trời trên vai áo các tướng lĩnh quân đội Venezuela. Các chuyên gia nhận định đây có thể không phải là một tổ chức có cấu trúc chặt chẽ, mà là một mạng lưới tham nhũng lan rộng trong giới chức quân đội và nhà nước Venezuela.
Phía Hoa Kỳ cho rằng tập đoàn này đã ăn sâu vào quân đội, tình báo, lập pháp và tư pháp của Venezuela. Báo cáo của BBC cho biết, các chuyên gia có quan điểm rằng sự thật nằm ở đâu đó giữa hai luồng ý kiến này.
Cáo buộc về hoạt động buôn bán ma túy và các hoạt động phi pháp khác của Cartel de los Soles đã được cựu quan chức Venezuela và các cơ quan tình báo Hoa Kỳ đưa ra trong nhiều năm. Hoa Kỳ cũng đã treo thưởng lớn cho những ai cung cấp thông tin dẫn đến việc bắt giữ Tổng thống Maduro và Bộ trưởng Nội vụ Diosdado Cabello.
Phía Venezuela lâu nay vẫn bác bỏ các cáo buộc liên quan đến buôn bán ma túy, xem đây là nỗ lực của Hoa Kỳ nhằm biện minh cho việc lật đổ ông Maduro.
