Theo tin từ The Associated Press ngày 17 tháng 8 năm 2025, các nhà lập pháp Hoa Kỳ đang tìm cách khai thác chuyên môn và năng lực đóng tàu từ các đồng minh Nam Hàn và Nhật Bản nhằm tăng cường khả năng của chính mình, vốn đang bị Trung Quốc vượt trội.
Hai Thượng Nghị Sĩ Tammy Duckworth (Dân Chủ – Illinois) và Andy Kim (Dân Chủ – New Jersey) dự kiến sẽ đến Seoul trước khi bay sang Nhật Bản. Họ có kế hoạch gặp gỡ các nhà đóng tàu hàng đầu từ hai quốc gia có ngành công nghiệp đóng tàu lớn thứ hai và thứ ba thế giới này. Mục tiêu của họ là xem xét khả năng hình thành các liên doanh để đóng mới và sửa chữa các tàu phi chiến đấu cho Hải Quân Hoa Kỳ tại khu vực Ấn Độ-Thái Bình Dương, đồng thời thu hút đầu tư vào các xưởng đóng tàu của Mỹ.
Thượng Nghị Sĩ Duckworth, thành viên của Ủy Ban Quân Vụ Thượng Viện, chia sẻ với The Associated Press rằng Hoa Kỳ hiện có năng lực đóng tàu ít hơn so với thời điểm Chiến Dịch Tự Do Iraq năm 2003. Bà nhấn mạnh nhu cầu tái thiết năng lực này, đặc biệt khi hạm đội hiện có đang lão hóa và việc sửa chữa tốn kém, mất nhiều thời gian.
Chuyến đi này diễn ra trong bối cảnh Tổng Thống Hoa Kỳ Donald Trump đang yêu cầu một kế hoạch cụ thể để hồi sinh các xưởng đóng tàu Hoa Kỳ và hợp tác với các đối tác nước ngoài. Ngũ Giác Đài cũng đang tìm kiếm ngân sách 47 tỷ Mỹ kim cho việc đóng tàu trong năm tài khóa tới. Sự cấp bách này bắt nguồn từ thực tế là Washington đang tụt hậu nghiêm trọng so với Trung Quốc trong việc đóng tàu hải quân, một tình hình gây lo ngại cho các nhà hoạch định chính sách về khả năng cân bằng sức mạnh hàng hải sẽ dịch chuyển về phía Trung Quốc, quốc gia hiện đứng đầu thế giới về đóng tàu.
Các cuộc thảo luận sẽ tập trung vào các tàu phụ trợ, là những tàu phi chiến đấu như tàu tiếp liệu và tàu chở hàng, hỗ trợ các hoạt động hải quân và quân sự. Hạm đội tàu phụ trợ của Hải Quân Hoa Kỳ hiện đang cũ kỹ và số lượng không đủ, theo lời Thượng Nghị Sĩ Duckworth.
Theo báo cáo của Trung Tâm Nghiên Cứu Chiến Lược và Quốc Tế, ngành đóng tàu thương mại của Hoa Kỳ chỉ chiếm 0.1% năng lực toàn cầu vào năm 2024, trong khi Trung Quốc sản xuất 53%. Nam Hàn và Nhật Bản theo sau. Một đánh giá của Hải Quân từ tháng 4 năm 2024 cũng cho thấy nhiều chương trình đóng tàu lớn của Mỹ bị chậm tiến độ từ một đến ba năm.
Trong chuyến đi, các Thượng Nghị Sĩ dự kiến sẽ gặp đại diện từ các nhà đóng tàu lớn trong khu vực. Nam Hàn và Hoa Kỳ đã có những tiến bộ trong hợp tác đóng tàu. Hồi tháng 3, công ty Hanwha Ocean của Nam Hàn đã hoàn thành công việc bảo trì cho một tàu chở hàng khô và đạn dược nặng 41,000 tấn của Hải Quân Hoa Kỳ tại Nam Hàn. Hanwha Group năm ngoái cũng đã mua lại Philly Shipyard ở Philadelphia, nơi đóng các tàu thương mại lớn.
Đầu tháng này, Nam Hàn cũng đề xuất đầu tư 150 tỷ Mỹ kim vào ngành công nghiệp đóng tàu Hoa Kỳ nhằm hỗ trợ sáng kiến “Làm Cho Ngành Đóng Tàu Hoa Kỳ Vĩ Đại Trở Lại” của Tổng Thống Donald Trump, như một phần của cuộc đàm phán về thuế quan với Tòa Bạch Ốc.
Trong khi đó, Trung Quốc đã thành lập công ty đóng tàu lớn nhất thế giới trong tháng này bằng cách sáp nhập hai công ty đóng tàu thuộc sở hữu nhà nước. Tổ chức hợp nhất này, China State Shipbuilding Corporation, chuyên sản xuất các tàu chiến của hải quân Trung Quốc, từ hàng không mẫu hạm đến tàu ngầm hạt nhân, và hiện nắm giữ 21.5% thị phần đóng tàu toàn cầu.
