Bộ Giao thông Hoa Kỳ đã gỡ bỏ lệnh khẩn cấp về việc cắt giảm các chuyến bay trên toàn quốc, nói rằng hiện có đủ kiểm soát viên không lưu trở lại làm việc để giảm bớt lo ngại về an toàn.
Trong thời gian chính phủ đóng cửa hồi tháng 10, số lượng kiểm soát viên không lưu vắng mặt đã tăng lên. Do là nhân viên thiết yếu, họ buộc phải làm việc không lương, dẫn đến việc các phi trường phải hoãn hoặc hủy các chuyến bay.
Cơ quan Hàng không Liên bang (FAA) sau đó đã ra lệnh cho các hãng hàng không từ ngày 7 tháng 11 cắt giảm số lượng cất cánh theo lịch trình để ngăn ngừa các vấn đề an toàn.
Theo Bộ Giao Thông Vận Tải Hoa Kỳ, kể từ khi chính phủ mở cửa trở lại vào tuần trước, số lượng nhân viên đã “tiếp tục phục hồi”, vừa kịp thời cho việc đi lại bận rộn trong dịp Lễ Tạ Ơn.
AAA ước tính có hơn 6 triệu người ở Hoa Kỳ dự kiến sẽ bay trong kỳ nghỉ Lễ Tạ Ơn, tăng khoảng 2% so với năm ngoái. Đây là kỳ nghỉ bận rộn nhất cho việc đi lại ở Hoa Kỳ.
Bộ trưởng Giao thông Sean Duffy cho biết: “Các kiểm soát viên đã trở lại vị trí của họ và các hoạt động bình thường có thể tiếp tục.” Ông cũng cho biết thêm: “Chúng ta có thể tập trung nỗ lực vào việc tăng cường tuyển dụng kiểm soát viên và xây dựng hệ thống kiểm soát không lưu tối tân mà người dân Mỹ xứng đáng có được.”
Tình trạng vắng mặt của kiểm soát viên không lưu là một trong những hậu quả dễ thấy nhất của việc chính phủ đóng cửa kéo dài 43 ngày, lâu nhất trong lịch sử Hoa Kỳ. Nhiều kiểm soát viên cho biết họ buộc phải làm thêm công việc thứ hai để bù đắp cho việc bị mất lương, và nhiều người trong số họ đến làm việc trong tình trạng căng thẳng và kiệt sức.
Các phi trường đã phải vật lộn để giữ cho các chuyến bay đúng giờ, đôi khi phải dựa vào các trạm kiểm soát cách xa hàng dặm để hướng dẫn máy bay. Vấn đề trở nên tồi tệ hơn do tình trạng thiếu kiểm soát viên vốn đã tồn tại.
Lệnh khẩn cấp đã kêu gọi cắt giảm tới 10% các chuyến bay nội địa của Hoa Kỳ, và trong tuần đầu tiên của tháng 11, hàng ngàn chuyến bay đã bị hủy và thậm chí còn bị hoãn nhiều hơn. FAA cho biết họ đang xem xét các báo cáo về việc các hãng hàng không không tuân thủ lệnh này và sẽ có biện pháp xử phạt thích hợp, theo BBC News.
