Chính phủ Hoa Kỳ đã lên tiếng kêu gọi Bắc Kinh trả tự do cho khoảng 30 lãnh đạo của một trong những mạng lưới nhà thờ Thiên Chúa giáo hoạt động ngầm lớn nhất tại Trung Quốc, những người được cho là đã bị bắt giữ trong các cuộc đột kích diễn ra vào cuối tuần qua tại nhiều thành phố. Theo tổ chức phi lợi nhuận ChinaAid có trụ sở tại Hoa Kỳ, danh sách những người bị bắt giữ bao gồm nhiều mục sư và cả người sáng lập Giáo hội Zion, ông Jin Mingri, người bị khám xét nhà riêng và bắt giữ vào rạng sáng thứ Bảy. Đảng Cộng sản Trung Quốc chủ trương vô thần và kiểm soát chặt chẽ các hoạt động tôn giáo, tuy nhiên, nhiều nhóm Kitô hữu xem đây là cuộc đàn áp khắc nghiệt nhất đối với đức tin của họ trong nhiều thập kỷ qua.
Kể từ lâu, những người theo đạo Thiên Chúa tại Trung Quốc đã phải chịu áp lực gia nhập các nhà thờ được nhà nước bảo trợ, do các mục sư được chính phủ phê chuẩn lãnh đạo và phải tuân thủ đường lối của Đảng. Hiện tại, chưa rõ liệu những người bị bắt giữ đã bị buộc tội chính thức hay chưa, và chính quyền Bắc Kinh vẫn chưa đưa ra bình luận nào về vụ việc này. Giáo hội Zion đã ra một tuyên bố nhấn mạnh rằng “sự đàn áp có hệ thống như vậy không chỉ là sự sỉ nhục đối với Hội Thánh của Đức Chúa Trời mà còn là một thách thức công khai đối với cộng đồng quốc tế”.
Ngoại trưởng Hoa Kỳ Marco Rubio đã ra tuyên bố vào ngày Chủ Nhật, thúc giục Trung Quốc trả tự do cho các lãnh đạo tôn giáo này, đồng thời nhận định “cuộc đàn áp này càng cho thấy rõ Đảng Cộng sản Trung Quốc thể hiện sự thù địch như thế nào đối với những người Kitô hữu từ chối sự can thiệp của Đảng vào đức tin của họ và chọn thờ phượng tại các nhà thờ tư gia không đăng ký”. Cựu Phó Tổng thống Mike Pence và cựu Ngoại trưởng Mike Pompeo cũng đã lên tiếng lên án vụ bắt giữ này.
Vụ việc có thể trở thành một nguồn căng thẳng nữa trong mối quan hệ Mỹ-Trung, vốn đang có dấu hiệu leo thang về các vấn đề thương mại, thuế quan và kiểm soát xuất khẩu giữa hai nền kinh tế lớn nhất thế giới. Hiện tại, còn có những nghi vấn về khả năng một cuộc gặp thượng đỉnh giữa Tổng Thống Donald Trump và Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình, dự kiến diễn ra vào cuối tháng này tại Hàn Quốc, có thể thành hiện thực hay không. Dưới sự lãnh đạo của ông Tập Cận Bình, Bắc Kinh đã siết chặt hơn nữa quyền tự do tôn giáo, đặc biệt nhắm vào cộng đồng người Kitô hữu và Hồi giáo.
Giáo hội Zion do ông Jin Mingri thành lập vào năm 2007 với chỉ 20 tín đồ, nay đã phát triển thành một mạng lưới với khoảng 10.000 người tại 40 thành phố trên khắp cả nước, trở thành một trong những giáo hội hoạt động ngầm lớn nhất tại Trung Quốc. Vào tháng 9 năm 2018, Giáo hội này đã chính thức bị cấm sau khi chống lại áp lực của chính phủ trong việc lắp đặt camera an ninh tại cơ sở ở Bắc Kinh. Ông Jin và một số lãnh đạo giáo hội đã bị tạm giữ. Nhiều chi nhánh của giáo hội trên toàn quốc đã bị điều tra và đóng cửa. Gia đình ông Jin đã di dời sang Mỹ để đảm bảo an toàn, trong khi ông vẫn ở lại Trung Quốc để phục vụ giáo đoàn. Giới chức cũng đã cấm ông rời khỏi đất nước. Tuy nhiên, giáo hội vẫn tiếp tục nhóm họp trong các nhóm nhỏ và chia sẻ bài giảng trực tuyến. ChinaAid nhận định vụ bắt giữ hàng loạt các lãnh đạo Kitô giáo này là chưa từng có, là “làn sóng đàn áp rộng khắp và phối hợp nhất” đối với người Kitô giáo trong hơn bốn thập kỷ qua. Theo tin từ BBC ngày 19 tháng 11 năm 2023.
