Khi mùa cúm bắt đầu, các chuyên gia y tế toàn cầu đang ngày càng lo lắng về một chủng virus cúm mới xuất hiện vào tháng Sáu — bốn tháng sau khi thành phần của vaccine cúm mùa năm nay đã được quyết định.
Chủng mới này, một phiên bản của H3N2, đang gây ra các đợt bùng phát tại Canada và Anh Quốc, nơi các quan chức y tế đang cảnh báo về làn sóng bệnh sớm khiến nhiều người phải nhập viện. Tiến sĩ Wenqing Zhang, người đứng đầu Đơn vị Đe dọa Hô hấp Toàn cầu của Tổ Chức Y Tế Thế Giới (WHO), cho biết chủng H3N2 này đã “thu thập thêm 7 đột biến mới trong mùa hè”, đồng nghĩa với việc virus khá khác biệt so với chủng H3N2 có trong vaccine năm nay, theo Antonia Ho, chuyên gia về bệnh truyền nhiễm tại Đại học Glasgow của Scotland.
Dịch Vụ Y Tế Quốc Gia (Anh Quốc) cảnh báo nước này đang bước vào một mùa đông khắc nghiệt, với số ca cúm cao gấp ba lần so với cùng kỳ năm ngoái. Chủng cúm này cũng đang lan rộng ở Canada và đặc biệt nghiêm trọng ở Nhật Bản, nơi đang trải qua một mùa cúm sớm và khắc nghiệt “chưa từng có”, theo chuyên gia virus học Angela Rasmussen. Đài Nippon TV của Nhật đưa tin, tính đến ngày 4 tháng 11, số ca cúm tại Tokyo đã tăng gần sáu lần so với năm ngoái, với hơn 2.300 nhà trẻ và trường học phải đóng cửa một phần.
Về tình hình tại Hoa Kỳ, Trung Tâm Kiểm Soát và Phòng Ngừa Dịch Bệnh (CDC) đã không cung cấp báo cáo chi tiết về hoạt động cúm quốc gia kể từ ngày 26 tháng 9 do việc chính phủ đóng cửa. Tiến sĩ William Schaffner, chuyên gia bệnh truyền nhiễm tại Trung tâm Y tế Đại học Vanderbilt, bày tỏ lo ngại rằng việc sa thải hàng loạt nhân sự tại CDC có thể làm chậm trễ thêm việc thu thập và phân tích dữ liệu cúm. Theo NBC News, Bộ Y Tế và Dịch Vụ Nhân Sinh trước đó đã thông báo cắt giảm tới 10.000 việc làm toàn thời gian trong ngành y tế công cộng.
Mặc dù chủng mới có thể không hoàn toàn phù hợp với vaccine hiện tại, các chuyên gia vẫn khuyến khích mọi người nên tiêm chủng. Vaccine cúm hàng năm chủ yếu giúp giảm mức độ nghiêm trọng của bệnh. Năm ngoái, vaccine có hiệu quả tới 55% trong việc giữ người lớn mắc cúm không phải nhập viện. Dữ liệu sơ bộ từ Anh Quốc cho thấy vaccine năm nay có hiệu quả tới 40% trong việc ngăn ngừa nhập viện ở người trưởng thành. Tiến sĩ Schaffner nhấn mạnh rằng “tất cả dữ liệu qua nhiều thập kỷ cho thấy ngay cả khi không có sự trùng khớp hoàn hảo, việc sử dụng vaccine vẫn tiếp tục ngăn ngừa nhập viện, các trường hợp chăm sóc đặc biệt và giúp giữ mọi người không phải vào nghĩa trang,” theo tin từ NBC News.
