Bộ Tài chính Hoa Kỳ đang tìm cách thu hồi các khoản tiền cứu trợ đại dịch COVID-19 từ hàng trăm chính quyền địa phương đã nhận hàng triệu đô la nhưng không tuân thủ các yêu cầu báo cáo về việc sử dụng số tiền này.
Chính phủ Liên bang đã phân phối 350 tỷ đô la cho các chính quyền tiểu bang, địa phương, lãnh thổ và bộ lạc như một phần của Kế hoạch Giải cứu Hoa Kỳ được Quốc hội và Tổng thống Joe Biden phê duyệt năm 2021. Hơn 30.000 chính quyền, từ tiểu bang lớn nhất đến thị trấn nhỏ nhất, đều được chia sẻ.
Các chính quyền có thời hạn đến cuối năm 2024 để phân bổ tiền cho các dự án cụ thể và được cho là phải nộp báo cáo tiến độ hàng quý hoặc hàng năm, tùy thuộc vào dân số và số tiền nhận được. Phần lớn đã tuân thủ. Tuy nhiên, tính đến tháng 1, khoảng 1.000 chính quyền, chủ yếu là nhỏ hơn, đã không nộp bất kỳ báo cáo nào cho Bộ Tài chính chi tiết cách họ sử dụng tổng cộng 139 triệu đô la, theo phân tích của Cơ quan Trách nhiệm Chính phủ Hoa Kỳ (GAO).
Một báo cáo của GAO công bố tuần trước cho biết Bộ Tài chính đã gửi thông báo cho các chính quyền địa phương yêu cầu thu hồi tiền. Tính đến ngày 24 tháng 6, tổng cộng 740 chính quyền địa phương sau đó đã nộp báo cáo và sẽ không còn phải hoàn trả lại các khoản tiền cứu trợ của họ. Mười ba chính quyền đã trả lại tiền của họ cho Bộ Tài chính. Tuy nhiên, vẫn còn 235 chính quyền địa phương chưa bao giờ nộp báo cáo cũng như chưa trả lại tiền cứu trợ đại dịch của họ.
GAO cho biết họ không có danh sách các chính quyền cụ thể đã không tuân thủ các yêu cầu báo cáo. Bộ Tài chính đã không phản hồi yêu cầu của AP về danh sách 13 chính quyền đã trả lại tiền của họ và những chính quyền vẫn chưa báo cáo cách họ sử dụng nó.
Theo tin từ Associated Press, đây không phải là lần đầu tiên những lo ngại được nêu ra về việc các chính quyền không tiết lộ cách họ sử dụng các khoản tiền cứu trợ đại dịch của mình. Báo cáo của GAO vào tháng 10 năm 2023 cho thấy Bộ Tài chính đã gửi thông báo không tuân thủ cho hơn 3.500 chính quyền địa phương đã không nộp báo cáo tiến độ về các khoản cứu trợ đại dịch của họ. Bộ Tài chính vào thời điểm đó từ chối cung cấp các thư không tuân thủ cho AP.
Trong báo cáo mới nhất, GAO cho biết việc các chính quyền địa phương không nộp báo cáo tiến độ thường xuyên đã hạn chế khả năng của Bộ Tài chính trong việc xác định xem họ có chi tiêu số tiền đó cho các mục đích được phép hay không.
