Vụ hỏa hoạn kinh hoàng tại một viện dưỡng lão ở Massachusetts, cướp đi sinh mạng của chín người, làm dấy lên hồi chuông cảnh báo về sự lỏng lẻo trong các quy định quản lý loại hình cơ sở này.
Gabriel House, viện dưỡng lão nơi xảy ra vụ hỏa hoạn, đang chăm sóc hàng chục cư dân lớn tuổi phải dùng xe lăn và bình oxy. Tuy nhiên, cơ sở này lại thiếu các biện pháp an toàn cơ bản và không đáp ứng được các yêu cầu về nhân sự tối thiểu, những tiêu chuẩn vốn rất phổ biến ở các viện điều dưỡng.
Viện dưỡng lão được xem là một giải pháp nhà ở cho người cao tuổi, ngày càng được mở rộng trên toàn quốc trong những thập kỷ gần đây. Tuy nhiên, theo các nhà hoạt động xã hội, việc thiếu vắng các quy định liên bang và sự sơ sài trong các quy tắc của tiểu bang đã khiến lĩnh vực này gần như tự thân vận động.
Richard Mollot, giám đốc điều hành của Long Term Care Community Coalition, một tổ chức phi lợi nhuận chuyên vận động để cải thiện dịch vụ chăm sóc tại các viện điều dưỡng và viện dưỡng lão, cho biết: “Vấn đề thực sự là các viện dưỡng lão hoạt động trong một môi trường như miền Tây hoang dã. Họ có thể làm bất cứ điều gì họ muốn mà không bị trừng phạt, và điều đó dẫn đến rất nhiều ‘thảm họa nhỏ’ xảy ra hàng ngày”.
Vụ hỏa hoạn đã đặt ra nhiều câu hỏi về điều kiện tại cơ sở xuống cấp này và làm nổi bật số lượng ngày càng tăng của các viện dưỡng lão trên toàn tiểu bang và cả nước.
Được thành lập vào những năm 1980, viện dưỡng lão được quảng bá như một lựa chọn cho người lớn tuổi cần một số hỗ trợ nhưng không cần nhiều trợ giúp như viện điều dưỡng. Các nhà hoạt động xã hội cho rằng các quy định dành cho các cơ sở này đã không theo kịp khi ngày càng có nhiều địa điểm được mở ra.
Ví dụ, các viện điều dưỡng chịu sự quản lý của các quy định liên bang vì họ nhận tiền từ Medicare và Medicaid, trong khi không có quy định liên bang nào cho các viện dưỡng lão. Các viện điều dưỡng phải có số lượng nhân viên tối thiểu và các chuyên gia y tế được đào tạo như bác sĩ và y tá, nhưng các viện dưỡng lão không có yêu cầu như vậy.
Thượng nghị sĩ Elizabeth Warren thuộc đảng Dân chủ, đại diện bang Massachusetts, đã vận động để tăng cường giám sát trong nhiều năm, đặc biệt là sau khi các báo cáo về các vấn đề sức khỏe và an toàn được công bố vào năm 2018.
Theo nguồn tin từ Associated Press.
