Bà Winsome Earle-Sears, Phó Thống đốc tiểu bang Virginia và là ứng cử viên Đảng Cộng hòa gần như chắc chắn sẽ tranh cử chức Thống đốc vào mùa thu năm nay, đang xây dựng chiến dịch ban đầu dựa trên hình ảnh một đối tác của Thống đốc Glenn Youngkin.
Bà Earle-Sears đang cố gắng định vị mình như một sự nối tiếp của chính quyền hiện tại, nhằm tái hiện con đường chiến thắng của ông Youngkin cách đây 4 năm tại tiểu bang có xu hướng nghiêng về Đảng Dân chủ. Bà từng viết trên Facebook rằng: “Cùng nhau, chúng tôi đã đấu tranh cho phụ huynh, ủng hộ cảnh sát và mang lại kết quả thực sự cho người dân Virginia. Giờ là lúc để giữ vững đà này.”
Tuy nhiên, theo tin từ NBC News, có những khác biệt rõ rệt giữa bà Earle-Sears và ông Youngkin, đặc biệt là trong các vấn đề xã hội, điều này đang làm phức tạp chiến lược đi theo bước chân người đồng cấp được lòng dân hơn.
Một điểm khác biệt nổi bật là lập trường về hôn nhân đồng giới và quyền phá thai. Năm ngoái, ông Youngkin đã ký luật bảo vệ hôn nhân bình đẳng ở Virginia, nhưng bà Earle-Sears lại để lại ghi chú viết tay trên dự luật bày tỏ sự “phản đối về mặt đạo đức” với luật này. Gần đây, bà nhắc lại rằng bà “không phản đối” các kết hợp dân sự nhưng từ chối nói ủng hộ hôn nhân đồng giới.
Về quyền phá thai, bà cũng có lập trường khác biệt với ông Youngkin. Năm 2023, ông Youngkin đề xuất lệnh cấm phá thai sau 15 tuần thai kỳ, với các trường hợp ngoại lệ cho nạn nhân bị cưỡng hiếp, loạn luân và vì sức khỏe thai phụ. Ngược lại, bà Earle-Sears ủng hộ lệnh cấm từ sáu tuần thai kỳ (khi phát hiện hoạt động tim thai), thời điểm mà hầu hết phụ nữ còn chưa biết mình có thai, và có ít trường hợp ngoại lệ hơn. Bà từng gọi phá thai là “diệt chủng” và thề sẽ “làm mọi thứ trong khả năng của mình” để chấm dứt phá thai ở Virginia. Bà cũng để lại ghi chú “phản đối về mặt đạo đức” trên dự luật đưa ra trưng cầu dân ý về việc bảo vệ quyền phá thai trong hiến pháp tiểu bang.
Ông Youngkin đã thành công trong việc chuyển hướng sự chú ý khỏi các vấn đề xã hội trong chiến dịch năm 2021 và duy trì điều đó khi làm thống đốc đối phó với cơ quan lập pháp do Đảng Dân chủ kiểm soát. Việc ông tìm kiếm lập trường ôn hòa hơn càng làm nổi bật vị trí bảo thủ hơn của bà Earle-Sears.
Ngoài ra, bà Earle-Sears còn bị chỉ trích về cách tiếp cận với tình hình của các nhân viên liên bang ở Virginia bị ảnh hưởng bởi động thái cắt giảm quy mô chính phủ của Tổng Thống Hoa Kỳ Donald Trump thông qua sáng kiến DOGE (Bộ Hiệu quả Chính phủ). Bà từng khen ngợi những nỗ lực này, nói rằng bà “vui mừng” vì Tổng Thống Hoa Kỳ Donald Trump đang “tìm hiểu tận gốc” các cáo buộc lãng phí và gian lận trong chính phủ liên bang. Bà cũng giảm nhẹ tầm quan trọng của việc sa thải nhân viên liên bang, nói rằng “truyền thông đang phóng đại vấn đề.” Ông Youngkin thì lại muốn “làm mềm” tác động lên nền kinh tế tiểu bang và đã tạo ra một trang web hỗ trợ tìm việc làm.
Những lập trường của bà Earle-Sears trái ngược với vị thế chính trị tương đối trung dung mà ông Youngkin đã tạo dựng thành công ở Virginia. Điều này đã góp phần vào tỷ lệ ủng hộ cao của ông, ngay cả ở một tiểu bang mà bà Kamala Harris đã thắng với khoảng 6 điểm phần trăm năm ngoái.
Tuy nhiên, một cuộc thăm dò gần đây của Roanoke College cho thấy tỷ lệ ủng hộ ông Youngkin đã giảm xuống 44% (50% phản đối), mức thấp nhất của ông trong cuộc thăm dò này. Bà Earle-Sears còn có kết quả thấp hơn, chỉ 32% được ủng hộ và 48% bị phản đối. Cuộc thăm dò cũng cho thấy ứng cử viên Đảng Dân chủ Abigail Spanberger dẫn trước bà Earle-Sears tới 17 điểm phần trăm.
Các chuyên gia chính trị từ cả hai đảng tại Virginia nhận định rằng những khác biệt đáng chú ý của bà Earle-Sears, đặc biệt về các vấn đề xã hội và sự ủng hộ Tổng Thống Hoa Kỳ Donald Trump (trong khi ông Youngkin giữ khoảng cách trong năm 2021), có nguy cơ làm mất đi lượng lớn cử tri ôn hòa mà bà cần để tái tạo liên minh chiến thắng của ông Youngkin.
Nguồn tin từ NBC News ngày 06/06/2025 cho biết các đại diện của cả bà Earle-Sears và ông Youngkin đều giảm nhẹ sự khác biệt và nhấn mạnh rằng thế mạnh của ông Youngkin với tư cách thống đốc vẫn hỗ trợ bà Earle-Sears và các ứng viên Cộng hòa khác trong cuộc bầu cử sắp tới.
