Các email của chính phủ mà Hãng Thông tấn AP thu thập được cho thấy Giám đốc FBI Kash Patel đã tham gia một chuyến lặn biển riêng tư quanh khu vực tàu USS Arizona tại Trân Châu Cảng vào mùa hè năm ngoái, một hoạt động mà cơ quan thực thi pháp luật này không tiết lộ trong các thông cáo báo chí chính thức.
Chuyến đi này gây ra nhiều tranh cãi khi các tổ chức hoạt động vì sự độc lập của Bộ Tư pháp lên tiếng chỉ trích, cho rằng Giám đốc Patel đang bị cuốn vào những vụ việc gây xao nhãng thay vì tập trung vào nhiệm vụ bảo vệ an ninh quốc gia. Việc lặn biển và bơi lội thường bị cấm xung quanh khu vực tàu USS Arizona, nơi yên nghỉ vĩnh hằng của hơn 900 thủy thủ và lính thủy đánh bộ.
Mặc dù có những quy định nghiêm ngặt, Hải quân và Cục Công viên Quốc gia đôi khi vẫn cho phép một số quan chức cấp cao thực hiện các chuyến lặn này để tìm hiểu về đài tưởng niệm. Tuy nhiên, theo các nguồn tin, chưa từng có cựu giám đốc FBI nào thực hiện hoạt động lặn biển tại đây kể từ năm 1993.
Ông Patel đã đối mặt với sự giám sát chặt chẽ trong năm qua về việc sử dụng các nguồn lực của chính phủ, bao gồm cả việc sử dụng máy bay của FBI cho các chuyến đi có kết hợp cả công việc và giải trí. Trước đó, ông đã bị chỉ trích vì tham dự buổi tiệc của đội khúc côn cầu nam Hoa Kỳ sau trận đấu giành huy chương vàng Thế vận hội Mùa đông.
Tuyên bố của FBI cho biết chuyến thăm Hawaii của Giám đốc Patel là một phần của các hoạt động an ninh quốc gia công khai, nhưng không giải thích rõ về buổi lặn biển. Một phát ngôn viên Hải quân xác nhận hoạt động này đã diễn ra và được mô tả là “không phải là điều bất thường”, dù không rõ ai là người khởi xướng.
Các nhà phê bình cho rằng việc tổ chức những chuyến đi như vậy tại một địa điểm lịch sử thiêng liêng là không phù hợp. Tuy nhiên, một số thành viên gia đình của những người sống sót sau vụ Trân Châu Cảng cho biết họ không phản đối các chuyến thăm chính thức này, miễn là chúng được thực hiện một cách tôn nghiêm.
