Hồ sơ mới đây do Văn phòng Tổng Thanh tra (OIG) Chicago thu thập đã tiết lộ rằng “phòng quà tặng” được Văn phòng Thị trưởng Brandon Johnson trưng bày hồi tháng Hai chỉ được xây dựng sau khi các điều tra viên bị ngăn cản kiểm tra các món quà đã nhận. Điều này làm dấy lên những câu hỏi mới về nơi cất giữ tài sản thành phố—bao gồm các vật phẩm như khuy măng sét, túi xách hàng hiệu và giày nam—trước yêu cầu của cơ quan giám sát.
Các điều tra viên OIG đã hai lần bị từ chối vào các cơ sở của thành phố để thực hiện các cuộc thanh tra không báo trước. Mục đích của các cuộc thanh tra này là nhằm phát hiện các hành vi sai trái tiềm ẩn, mặc dù luật pháp thành phố Chicago yêu cầu “tài sản, thiết bị, nhân sự, sổ sách, hồ sơ và giấy tờ của mỗi sở ban ngành phải được cung cấp cho Tổng Thanh tra càng sớm càng tốt.”
Lần đầu tiên các điều tra viên bị từ chối là trong một cuộc thanh tra không báo trước tại “phòng quà tặng” của Thị trưởng Johnson, vốn được thúc đẩy bởi cáo buộc từ OIG rằng ông Johnson đã nhận các món quà có giá trị và không báo cáo chúng. Sau khuyến cáo từ OIG, văn phòng thị trưởng đã đăng một video dài 21 giây về căn phòng lên trang YouTube của ông Johnson và công bố các quy tắc mới về quà tặng mà thị trưởng nhận “nhân danh thành phố”. Văn phòng ông Johnson cũng lưu ý rằng phòng quà tặng sẽ được mở cửa cho giới truyền thông và công chúng. Tuy nhiên, hồ sơ thành phố cho thấy phòng quà tặng được chiếu trong video YouTube không được xây dựng cho đến tháng Hai, tức là sau khi OIG cố gắng thực hiện cuộc thanh tra không báo trước.
Do điều tra viên bị từ chối tiếp cận cơ sở thành phố trong lần kiểm tra ban đầu, OIG cho biết họ không thể độc lập xác nhận liệu và nơi tài sản thành phố được cất giữ trước khi phòng quà tặng mới được xây dựng.
Lần cản trở thứ hai xảy ra vào tháng Bảy, khi OIG cố gắng khám xét một văn phòng thành phố để tìm các vật phẩm mà điều tra viên tin rằng đang được cất giữ vi phạm chính sách của thành phố. Một luật sư thành phố bị cáo buộc đã yêu cầu một nhân viên thành phố không cho điều tra viên vào trong chuyến thăm ban đầu của OIG. Vài tuần sau, OIG đã kiểm tra văn phòng với sự hiện diện của Sở Luật pháp thành phố và xác nhận các vật phẩm có trong văn phòng, khiến OIG phải nhấn mạnh sự cần thiết và phù hợp của cuộc kiểm tra.
Văn phòng Tổng Thanh tra đã nhận định: “Việc cản trở nỗ lực của OIG trong việc thực hiện một cuộc thanh tra không báo trước đã ngăn cản việc thu thập ngay lập tức các bằng chứng đầy đủ và đáng tin cậy về các điều kiện hiện tại liên quan trực tiếp đến cáo buộc vi phạm chính sách thành phố.” Văn phòng thị trưởng bị cáo buộc đã từ chối thực hiện khuyến nghị của OIG.
Tổng Thanh tra Chicago Deborah Witzburg phát biểu: “Hết lần này đến lần khác, chúng tôi nhận thấy rằng Thành phố Chicago hoạt động với sự thiếu hụt tính hợp pháp đối với cư dân của mình. Qua nhiều thế hệ, chính quyền thành phố này đã cho người dân mọi lý do để không tin tưởng những gì xảy ra sau cánh cửa đóng kín tại Tòa Thị Chính.” Bà Witzburg nói thêm rằng các cuộc thanh tra không báo trước là một công cụ quan trọng trong công việc giám sát, cho phép đánh giá không bị thao túng về các thực hành, hành vi và điều kiện. OIG đã đưa ra khuyến nghị rằng văn phòng thị trưởng thực hiện các bước thích hợp để đảm bảo các cơ sở thành phố được cung cấp cho tổng thanh tra, theo yêu cầu của pháp luật, bao gồm việc ban hành hướng dẫn cho các sở ban ngành thành phố để làm rõ thẩm quyền pháp lý của OIG trong việc tiếp cận các cơ sở thành phố, theo tin từ Fox News ngày 04/11/2025.
