Cựu huấn luyện viên sáu lần vô địch Super Bowl, Bill Belichick, được cho là đã không được vinh danh là thành viên của Đại sảnh Danh vọng Bóng bầu dục Chuyên nghiệp (Pro Football Hall of Fame) ngay trong lần đầu tiên được đề cử. Danh sách cuối cùng các cá nhân được vinh danh sẽ được công bố trước Super Bowl LX. Belichick là một trong những ứng viên trong một hạng mục riêng biệt với các cầu thủ thời hiện đại.
Theo tin của ESPN, Belichick đã bày tỏ sự bối rối và thất vọng về quyết định này, đồng thời thắc mắc về những gì ông cần làm thêm để được vinh danh ngay lập tức. Một số nguồn tin cho rằng “các yếu tố chính trị” đã ảnh hưởng đến quyết định.
Quyết định này đã gây ra sự ngạc nhiên và phản ứng mạnh mẽ từ các cựu cầu thủ NFL và người hâm mộ. Cựu ngôi sao Houston Texans, J.J. Watt, đã bày tỏ sự không tin tưởng trên mạng xã hội X, cho rằng đây không thể là Đại sảnh Danh vọng NFL thực sự và Belichick xứng đáng được vinh danh ngay lập tức. Pat McAfee cũng chia sẻ quan điểm tương tự, nhấn mạnh thành tích xuất sắc của Belichick cả trên cương vị huấn luyện viên lẫn giám đốc điều hành.
Belichick, người hiện đang là huấn luyện viên trưởng của đội North Carolina Tar Heels, có thành tích 302 trận thắng và 165 trận thua trong sự nghiệp huấn luyện viên tại New England Patriots và Cleveland Browns. Ông đã giành sáu chức vô địch cùng Tom Brady khi dẫn dắt Patriots trước khi đôi bên chấm dứt hợp đồng một cách đồng thuận sau mùa giải 2023.
Trong thời gian dẫn dắt Patriots, Belichick cũng vướng vào các vụ bê bối Spygate và Deflategate. Theo ESPN, các vụ bê bối này có thể đã ảnh hưởng đến một số phiếu bầu dành cho ông.
Mặc dù không được vinh danh ngay lập tức, di sản của Belichick vẫn được đánh giá cao qua “cây huấn luyện” của ông, với nhiều người từng làm việc dưới trướng ông hiện đang giữ các vị trí quan trọng tại các đội bóng NFL, bao gồm cả Mike Vrabel, người đã dẫn dắt Patriots đến Super Bowl và từng giành ba chức vô địch dưới sự chỉ đạo của Belichick.
