Trong những tháng gần đây, một hình ảnh ngày càng trở nên quen thuộc trên khắp nước Mỹ là các viên chức thi hành luật nhập cư bắt giữ người và đưa họ vào trại tạm giam, thường trong bối cảnh công chúng phản đối gay gắt. Đáng chú ý, khuôn mặt của các viên chức này thường bị che kín bởi mũ, kính râm, khẩu trang hoặc balaclava, khiến họ không thể nhận dạng. Theo các nguồn tin, việc sử dụng trang phục che mặt này đã trở thành một trong những hình ảnh mạnh mẽ và gây tranh cãi nhất trong năm 2025, phản ánh các chiến dịch siết chặt nhập cư của chính quyền Tổng thống Donald Trump.
Biện pháp này đã làm gia tăng căng thẳng giữa những người phản đối và ủng hộ chính sách của chính quyền. Giới chức Nhà Trắng bảo vệ việc che mặt, cho rằng các nhân viên nhập cư đã đối mặt với sự quấy rối ngày càng tăng cả trên thực tế lẫn trên mạng, và việc che giấu danh tính là để bảo vệ an toàn cho bản thân và gia đình, tránh các mối đe dọa hoặc bị lộ thông tin cá nhân. Ông Todd Lyons, quyền giám đốc Sở Di Trú và Hải Quan (ICE), nhấn mạnh rằng ông sẽ không để các nhân viên gặp nguy hiểm vì sự phản đối của công chúng.
Tuy nhiên, các Dân biểu và nhiều nhà lãnh đạo khác, bao gồm cả các Tổng chưởng lý tiểu bang, đã lên tiếng phản đối, cho rằng việc sử dụng mặt nạ gây ra nỗi sợ hãi trong công chúng và cần phải chấm dứt. Họ lập luận rằng việc che mặt là một nỗ lực nhằm gia tăng sự sợ hãi, hỗn loạn và tránh trách nhiệm giải trình đối với hành động của các viên chức.
Trong văn hóa Mỹ, việc che mặt thường gắn liền với hành vi tiêu cực, từ những kẻ cướp trong phim cao bồi đến những kẻ tội phạm đội mũ trượt tuyết. Ngay cả các siêu anh hùng truyện tranh che mặt cũng bị xem là có hành vi đi ngược lại chuẩn mực. Việc công an hay lực lượng bán quân sự ở các quốc gia khác che mặt cũng thường bị người Mỹ xem là đi ngược lại với các nguyên tắc dân chủ và công lý.
Nhiều chuyên gia, như Giáo sư Tobias Winright, nhận định rằng việc những người thi hành luật che mặt là điều đáng lo ngại, bởi nó làm suy giảm sự minh bạch và lòng tin. Bà Alison Kinney, tác giả của cuốn sách “Hood”, giải thích rằng các viên chức nhà nước được trao quyền lực và sự bảo vệ, nhưng đồng thời họ cũng có trách nhiệm công khai và giải trình với công chúng. Việc họ che mặt làm suy yếu trách nhiệm này.
Các chuyên gia lịch sử cũng chỉ ra rằng hình ảnh che mặt trong lịch sử Mỹ thường gắn liền với các hành động tiêu cực, điển hình là Ku Klux Klan. Việc che mặt giúp che giấu danh tính và dễ dàng thực hiện các hành vi bạo lực, đồng thời còn tạo ra một rào cản tâm lý, khiến việc phi nhân hóa nạn nhân dễ dàng hơn.
Có những lo ngại rằng việc nhân viên thực thi pháp luật đeo mặt nạ có thể làm gia tăng sự phân cực và làm xói mòn lòng tin giữa cộng đồng và lực lượng cảnh sát, vốn là yếu tố cốt lõi cho công tác giữ gìn an ninh trật tự. Theo tin từ Associated Press ngày 17/7/2025.
