Hiệp Hội Lịch Sử Tòa Bạch Ốc (White House Historical Association) đã chi 7.25 triệu đô la tại một buổi đấu giá để giành lại một loạt tranh phác thảo của họa sĩ người Mỹ Norman Rockwell. Những bức tranh này từng được trưng bày trong Cánh Tây của Tòa Bạch Ốc.
Bốn bức tranh phác thảo có niên đại từ những năm 1940, mang tên “So You Want to See the President!” (Bạn Muốn Gặp Tổng Thống?), đã được trưng bày tại đây trong nhiều năm. Tuy nhiên, chúng đã bị gỡ bỏ vào năm 2022 do tranh chấp quyền sở hữu giữa các thành viên trong gia đình. Những bức tranh vẽ nhiều nhân vật khác nhau, bao gồm các nhà báo, sĩ quan quân đội, và thậm chí cả một hoa hậu Hoa Kỳ cùng người quảng bá của cô, đang ngồi trên những chiếc ghế bành màu đỏ sang trọng chờ đợi để gặp Tổng Thống Franklin D. Roosevelt. Chúng được đưa ra bán bởi một cháu trai của vị quan chức Tòa Bạch Ốc đã nhận chúng làm quà từ Rockwell.
Bà Anita McBride, thành viên hội đồng quản trị của Hiệp Hội Lịch Sử Tòa Bạch Ốc, bày tỏ sự hài lòng: “Tôi không thể diễn tả hết niềm vui cá nhân khi Hiệp Hội Lịch Sử Tòa Bạch Ốc đã bảo tồn được mảnh ghép lịch sử Tòa Bạch Ốc này.”
Theo tin tức từ Associated Press, giá thắng thầu của Hiệp Hội là 5.8 triệu đô la. Tổng chi phí để mua lại các tác phẩm nghệ thuật, bao gồm cả phí hoa hồng trả cho nhà đấu giá, lên tới 7.25 triệu đô la. Đây là khoản chi lớn nhất từ trước đến nay của Hiệp Hội, vốn có nhiệm vụ thu thập và trưng bày các hiện vật đại diện cho lịch sử và văn hóa Mỹ.
Trước đó, khoản chi lớn nhất của Hiệp Hội là 1.5 triệu đô la cho tác phẩm “The Builders” của họa sĩ người Mỹ gốc Phi Jacob Lawrence vào năm 2007. Các bức tranh của Rockwell bán hôm thứ Sáu được cho là bộ sưu tập duy nhất gồm bốn bức tranh liên quan đến nhau mà ông từng thực hiện để kể một câu chuyện, theo Heritage Auctions. Loạt tranh này được sáng tác vào năm 1943 và đăng trên tạp chí Saturday Evening Post.
Hiệp Hội cho biết họ sẽ chia sẻ thêm thông tin về “tương lai của tác phẩm lịch sử và quan trọng này” trong thời gian tới, với mong muốn sử dụng chúng để giáo dục về lịch sử Tòa Bạch Ốc cho các thế hệ mai sau.
