Các hệ thống trường học trên khắp miền Đông Nam Hoa Kỳ đang phải đối mặt với tình trạng đóng cửa do thời tiết khắc nghiệt trong tuần thứ hai liên tiếp. Điều này đã khiến một số trường phải thử nghiệm hình thức học từ xa, trong khi nhiều nơi khác đang chuẩn bị bổ sung thêm ngày học để bù đắp cho thời gian bị mất.
Chuỗi bão mùa đông đã khiến hàng chục ngàn người bị mất điện và làm cho một số tuyến đường quá trơn trượt để di chuyển, gây khó khăn cho việc mở cửa trở lại trường học. Một số thành phố, bao gồm cả Nashville, Tennessee, vẫn còn tình trạng mất điện chưa được giải quyết từ cơn bão tuần trước khi một cơn bão khác đổ bộ vào cuối tuần, kèm theo nhiệt độ giá lạnh. Theo trang web theo dõi mất điện poweroutage.us, gần 75.000 khách hàng ở Mississippi và Tennessee đã bị mất điện vào chiều thứ Hai.
Tại Belzoni, Mississippi, bà Chiquitta Fields đã phải ở khách sạn cùng bốn người con và một cháu nội 1 tuổi suốt tuần qua vì nhà bà bị mất điện trong cơn bão trước đó. Bà đã chi khoảng 700 đô la chỉ để ở khách sạn, một sự cần thiết vì cháu gái của bà cần được cung cấp oxy. Gánh nặng tài chính khi phải chi trả cho chỗ ở càng thêm căng thẳng vì bà Fields, 41 tuổi, đã không thể đi làm trong tuần qua trong công việc trợ giảng tiểu học của mình.
Theo báo cáo từ Northwest Evaluation Association, việc vắng mặt do thời tiết khắc nghiệt có thể ảnh hưởng nghiêm trọng đến việc học tập của trẻ em. Một ngày nghỉ học do thời tiết đóng cửa tương đương với gần bốn ngày học bị mất do các yếu tố làm trầm trọng thêm trong cuộc sống cá nhân của học sinh, bao gồm cả sự xáo trộn về nhà ở hoặc sức khỏe tinh thần.
Các hệ thống trường công lập tại và xung quanh các thành phố lớn ở miền Đông Nam như Atlanta, Charlotte, Memphis và Raleigh đều thuộc diện đóng cửa tuần này. Một số thành phố lớn khác ở miền Nam như Louisville đã hoạt động với việc đi học trễ hai giờ vào thứ Hai sau khi nghỉ học vào tuần trước.
Tại North Carolina, phần lớn các khu học chánh công lập vẫn đóng cửa vào thứ Hai và một số đã kéo dài thời gian đóng cửa ít nhất đến thứ Ba. Tại Mississippi, một trong những tiểu bang bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi cơn bão gần đây, một số khu học chánh ở phía bắc bang đã quyết định hủy lớp học cho đến hết tuần này.
Việc mất điện cũng góp phần đáng kể vào việc đóng cửa trường học ở các thành phố như Nashville. Theo một thông cáo báo chí của Metro Nashville Public Schools, tại thời điểm mất điện cao điểm, 71 trường học bị mất điện hoàn toàn hoặc một phần. Tất cả các trường đã được khôi phục điện vào chiều thứ Hai.
Nhiều trường đại học lớn ở miền Đông Nam buộc phải đóng cửa khuôn viên hoặc hủy lớp học ít nhất cho đến hết thứ Hai, bao gồm Đại học Mississippi, Đại học North Carolina tại Chapel Hill, Đại học Khoa học và Công nghệ Bắc Carolina, Đại học South Carolina và Đại học Tennessee, Knoxville.
Một số trường đã cố gắng thực hiện hình thức học từ xa, nhưng những nỗ lực này bị hạn chế bởi tình trạng mất điện ảnh hưởng đến khả năng học sinh học tại nhà. Tại Memphis-Shelby County Schools, hệ thống trường công lớn nhất ở Tennessee, trường học đã đóng cửa ngày thứ sáu liên tiếp vào thứ Hai. Mặc dù đóng cửa, hệ thống trường học cho biết họ đang cung cấp các tài nguyên giảng dạy hàng ngày và các gói bài tập để học sinh có thể truy cập tại nhà.
Các gói học tập bao gồm nhiều môn học khác nhau như ngôn ngữ, văn học, toán học và khoa học xã hội, tùy thuộc vào cấp lớp của học sinh. Tài liệu học tại nhà cũng bao gồm các hoạt động sức khỏe tinh thần cho học sinh theo nhóm tuổi. Một số hệ thống trường khác đã chọn ngày nghỉ học truyền thống, thông báo cho học sinh rằng họ không có bài tập về nhà và nên ra ngoài tận hưởng thời tiết.
Tuy nhiên, bất kể các khu học chánh thực hiện việc đóng cửa trường học như thế nào, nhiều nơi đang cân nhắc liệu có nên bổ sung thêm ngày học để bù đắp cho thời gian giảng dạy bị mất hay không. Trong một email gửi đến phụ huynh từ Metro Nashville Public Schools, học khu có kế hoạch biến ngày phát triển chuyên môn của giáo viên vào Ngày Tổng thống thành một ngày học bình thường.
Báo cáo này có sự đóng góp của Sophie Bates ở Belzoni, Mississippi, Adrian Sainz ở Memphis, Tennessee, Travis Loller ở Nashville, Tennessee, và Gary Robertson ở Raleigh, North Carolina, theo AP.
