Các nhà khoa học đã phát hiện một hệ sinh thái đầy sức sống tại độ sâu gần 30.000 feet dưới đáy Thái Bình Dương, một khu vực hiếm khi được ghi nhận các cộng đồng sinh vật biển.
Nhóm nghiên cứu quốc tế, do Viện Khoa học và Kỹ thuật Biển sâu, Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc dẫn đầu, đã tìm thấy những loài giun biển có gai màu sắc rực rỡ, các cụm giun dạng ống màu đỏ thẫm, và những đám hến khổng lồ dài tới 9 inch. Bên cạnh đó là các thảm vi sinh vật trắng xóa như tuyết, trải rộng hàng chục feet.
Dominic Papineau, nhà khoa học nghiên cứu cấp cao tại Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc, cho biết đây là lần đầu tiên các cộng đồng dựa trên hóa tổng hợp được quan sát trực tiếp ở những độ sâu khắc nghiệt như vậy. Ông giải thích rằng nhiều loài sinh vật ở các rãnh biển sâu này có hình dạng và màu sắc đặc biệt, và chúng tồn tại bằng cách cộng sinh với vi sinh vật chuyển hóa khí mê-tan, thay vì quang hợp.
Các rãnh biển sâu, nằm ở độ cao từ 19.000 đến 30.000 feet, là những khu vực sâu nhất của đại dương, nơi các mảng kiến tạo trượt dưới nhau. Theo Papineau, lý thuyết lâu đời cho rằng các cộng đồng dựa trên hóa tổng hợp phổ biến ở các rãnh biển sâu, nhưng rất ít cộng đồng như vậy đã được khám phá.
Kareen Schnabel, một nhà sinh thái biển tại Earth Sciences New Zealand, người không tham gia nghiên cứu, nhận xét rằng nhóm đã khám phá ra điều gì đó “thực sự khá bất thường”. Bà nói thêm: “Có những dấu hiệu của các dạng sống và động vật thực sự phong phú, to lớn ở những khu vực đặc biệt sâu này.”
Áp suất khổng lồ ở những độ sâu này khiến việc sinh sống trở nên vô cùng khó khăn. Các nhà nghiên cứu nhấn mạnh rằng khám phá này đã mở rộng đáng kể phạm vi môi trường sống, độ sâu và sự phân bố sinh địa lý cho nhiều loài, thách thức các mô hình hiện tại về sự sống ở giới hạn khắc nghiệt.
Các cuộc thám hiểm được thực hiện tại Rãnh Kuril-Kamchatka và Rãnh Aleutian. Schnabel, người đã từng sử dụng tàu lặn ba người Fendouzhe cho các khảo sát biển sâu trước đây, cho biết trải nghiệm di chuyển xuống độ sâu đó trong một tàu lặn có thể gây hồi hộp nhưng cũng đầy kinh ngạc trước sự phong phú của sự sống.
Thông tin trên được công bố trên tạp chí Nature, theo lời các nhà nghiên cứu từ Viện Khoa học và Kỹ thuật Biển sâu, Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc.
