Khu vực Enchantments, một địa điểm nổi tiếng thu hút du khách yêu thích đi bộ đường dài, leo núi và cắm trại trong Khu Vực Hoang Dã Alpine Lakes thuộc Rừng Quốc Gia Okanogan-Wenatchee, đang phải đối mặt với tình trạng xuống cấp nghiêm trọng do lượng khách quá tải.
Theo ban biên tập The Seattle Times, nguồn tài nguyên thiên nhiên tuyệt đẹp này đang bị “yêu đến chết”, khi chỉ có một kiểm lâm viên duy nhất phải tuần tra hơn 1.400 km đường mòn. Tình trạng thiếu nhân sự trầm trọng, từ 11 kiểm lâm viên hoang dã năm ngoái xuống chỉ còn một người năm nay, được cho là hậu quả của các đợt cắt giảm nhân sự dưới thời Tổng Thống Hoa Kỳ Donald Trump và lệnh đóng băng tuyển dụng nhân viên mùa vụ dưới thời chính quyền Tổng Thống Joe Biden.
Vào dịp cuối tuần Lễ Độc Lập tháng 7 vừa qua, khu vực này đã đón lượng khách kỷ lục ước tính 2.400 người trong một ngày, vượt xa kỷ lục trước đó là khoảng 1.800 người. Lượng khách đông đảo này đã dẫn đến nhiều hệ lụy tiêu cực: chất thải của con người tràn ngập nhà vệ sinh công cộng, rác thải vương vãi tại các đầu đường mòn và dọc đường đi, cùng với những du khách thiếu kinh nghiệm chỉ muốn ghi hình để đăng TikTok mà không tôn trọng thiên nhiên.
Trước tình hình cấp bách, Cảnh Sát Trưởng Hạt Chelan, ông Mike Morrison, đang cân nhắc đóng cổng cuối cùng dẫn đến đầu đường mòn Hồ Colchuck, một trong những địa điểm nổi tiếng nhất. Việc đóng cổng sẽ buộc du khách phải đi bộ thêm 7 dặm, loại bỏ hầu hết các bãi đậu xe hợp pháp và gửi đi một thông điệp rõ ràng rằng tình trạng tự do tràn lan đã chấm dứt.
Mặc dù một phát ngôn viên của Sở Lâm Nghiệp cho biết hiện chưa có kế hoạch đóng cửa và quyết định này có thể cần được đưa ra từ các cấp cao hơn tại thủ đô Hoa Kỳ Washington D.C., ban biên tập The Seattle Times nhấn mạnh rằng ông Morrison nên “tìm sự tha thứ hơn là xin phép” trong trường hợp này. Tất cả các bên liên quan, từ chính quyền địa phương đến các cơ quan liên bang, cần phải nỗ lực gấp đôi để tìm ra giải pháp khả thi cho các thách thức về nhân sự và quản lý. Việc bảo vệ các khu vực núi cao mong manh rõ ràng là điều không thể khi đám đông vẫn tiếp tục đổ về.
Ban biên tập The Seattle Times kêu gọi cần phải tạm dừng, tập hợp lại các nguồn lực và đưa ra một kế hoạch toàn diện. Enchantments là một phần của vẻ đẹp kỳ diệu của vùng Tây Bắc Thái Bình Dương, và mọi người dân nơi đây đều có trách nhiệm bảo vệ vẻ đẹp vĩnh cửu của nó, ngay cả khi họ chưa từng đặt chân đến đó.
