Cộng đồng cư dân Makaha ở phía tây đảo Oahu, Hawaii, đang sống trong nỗi lo sợ một thảm họa cháy rừng tương tự như vụ hỏa hoạn kinh hoàng đã thiêu rụi thị trấn Lahaina trên đảo Maui năm 2023. Theo tin từ hãng thông tấn AP, Makaha và Lahaina có nhiều điểm tương đồng: cùng nằm trên bờ biển phía tây khô cằn của đảo, đường giao thông bị địa hình chia cắt, là trung tâm văn hóa của người Hawaii bản địa và có nhiều đường dây điện trên không cũ kỹ.
Ông Calvin Endo, một cư dân Makaha, bày tỏ lo ngại về những đám cỏ khô và cây bụi rậm rạp phía sau nhà, có thể trở thành mồi lửa trong mùa hè. Gần đây, hai vụ cháy rừng xảy ra cách đó không xa, trong đó có vụ cháy ngày 6/7 khiến một cụ bà 94 tuổi thiệt mạng, càng làm tăng thêm nỗi lo của người dân.
Sau thảm họa Lahaina, số lượng cộng đồng ở Hawaii tham gia chương trình Firewise, một chương trình quốc gia hỗ trợ các cộng đồng bảo vệ nhà cửa, đã tăng hơn gấp đôi. Tuy nhiên, khu vực phía tây Oahu vẫn chưa có cộng đồng nào tham gia. Mặc dù cư dân Waianae từ lâu đã biết về nguy cơ cháy rừng, nhưng chỉ đến nay một trong những khu dân cư của họ mới gần đạt được trạng thái Firewise.
Chánh văn phòng cứu hỏa Honolulu, ông Keith Ito, cho biết Cơ quan Lâm nghiệp thuộc Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ đánh giá Lahaina và Waianae có nguy cơ cháy rừng cao hơn nhiều so với các cộng đồng khác ở Hoa Kỳ. Điều kiện thời tiết và gió ở hai khu vực này khá giống nhau. Bà Nani Barretto, đồng giám đốc Tổ chức Quản lý Cháy rừng Hawaii, bày tỏ sự khó hiểu vì sao các cộng đồng dễ xảy ra cháy rừng như Waianae vẫn chưa tham gia phong trào Firewise.
Theo AP, việc tổ chức một cộng đồng tham gia Firewise có thể gặp nhiều thách thức, vì đòi hỏi cư dân phải dành thời gian và đứng ra lãnh đạo. Ông Endo, một thành viên lâu năm của Hội đồng Khu phố Bờ biển Waianae, cho biết ông thậm chí chưa từng nghe nói về Firewise cho đến gần đây. Một khu dân cư có tên Sea Country, gần khu vực vừa được lệnh sơ tán trong một vụ cháy rừng, đang tiến gần đến việc trở thành cộng đồng Firewise đầu tiên ở Waianae.
Thảm họa Lahaina cũng thúc đẩy việc mở một tuyến đường tiếp cận khẩn cấp ở Waianae. Xa lộ Farrington, tuyến đường chính dọc theo bờ biển, có thể bị tắc nghẽn chỉ vì một vụ tai nạn. Các quan chức quân sự kiểm soát một con đèo trên núi phía trên Waianae đã bắt đầu thảo luận về việc cho phép dân thường tiếp cận tuyến đường này sau vụ Lahaina. Trong vụ cháy ngày 6/7, các quan chức tiểu bang và quân đội đã sẵn sàng mở đường để người dân có thể rời khỏi bờ biển và vào trung tâm Oahu.
Waianae, nơi có cộng đồng người Hawaii bản địa lớn nhất, có nền văn hóa và lịch sử phong phú. Tuy nhiên, phần lớn bờ biển cũng phải vật lộn với nghèo đói và tình trạng vô gia cư. Cư dân đã quen với các vụ cháy rừng trong những tháng hè khô hạn. Một số người dân đã chủ động thực hiện các biện pháp phòng ngừa, chẳng hạn như dọn dẹp cây bụi trên đất tư nhân để tạo đường băng cản lửa. Theo tin từ AP, một số khu vực ở Thung lũng Waianae còn sử dụng cừu để ăn растительность mọc quá mức.
Ông Glen Kila, một người thực hành văn hóa Hawaii ở Waianae, lo ngại về các đường dây điện trên không, vốn được cho là nguyên nhân gây ra vụ cháy Lahaina. Ông nói: “Nếu điều đó xảy ra với Waianae, chúng tôi sẽ hết hy vọng”.
