Theo quyết định của chính quyền Tổng thống Donald Trump nhằm loại bỏ mã vạch trên phiếu bầu, cử tri thuộc Hạt Williamson sẽ quay trở lại phương thức bỏ phiếu bằng phiếu bầu viết tay vào tháng 11 tới.
Trong cuộc họp ngày 24 tháng 6, các ủy viên đã phê duyệt việc mua sắm thiết bị bỏ phiếu mới để chuyển đổi sang hệ thống phiếu bầu viết tay. Thay vì sử dụng máy để bỏ phiếu điện tử, cử tri sẽ tự tay tô vào các ô trên phiếu bầu để chọn ứng cử viên hoặc các vấn đề bỏ phiếu.
Hạt Williamson hiện đang sử dụng các thiết bị đánh dấu phiếu bầu (BMD) để đánh dấu phiếu bầu bằng giấy một cách điện tử. Tuy nhiên, theo lệnh hành pháp ban hành ngày 25 tháng 3 của Tổng thống Donald Trump, các hệ thống bỏ phiếu không được sử dụng phiếu bầu có mã vạch, ngoại trừ trường hợp cần thiết cho người khuyết tật. Lệnh này yêu cầu Ủy ban Hỗ trợ Bầu cử sửa đổi các hướng dẫn nhằm cung cấp bản ghi phiếu bầu bằng giấy có thể xác minh được để ngăn chặn gian lận hoặc sai sót.
Để tuân thủ sắc lệnh này, Hạt Williamson sẽ áp dụng hệ thống “ballot-on-demand” (BOD), cho phép cử tri tự tay đánh dấu phiếu bầu và sau đó được quét điện tử qua máy in để tính toán. Cử tri sẽ có tối đa ba cơ hội để nhận phiếu bầu mới nếu lỡ ghi sai.
Các ủy viên đã thông qua một nghị quyết để xin tài trợ từ quỹ An ninh Bầu cử theo Đạo luật Giúp đỡ Bỏ phiếu Hoa Kỳ (HAVA), đảm bảo hạt sẽ nhận được 52.000 USD để hoàn trả chi phí mua máy in BOD. Ngoài ra, hạt cũng sẽ cần khoảng 300.000 USD cho mực in, thùng phiếu, bàn ghế và các vật dụng khác. Các ủy viên đã phê duyệt mua hàng trăm thiết bị mới từ Election Systems and Software với tổng trị giá 1,14 triệu USD để phục vụ hệ thống BOD mới. Chính quyền hạt đang cố gắng sử dụng ngân sách bầu cử hiện có để chi trả các khoản này.
Bà Bridgette Escobedo, Giám đốc bầu cử Hạt Williamson, cho biết bà không có lo ngại về việc chuyển đổi sang hệ thống BOD và tin rằng phương pháp này sẽ giúp bảo mật phiếu bầu của mọi người. Bà cũng lưu ý rằng hệ thống BOD đã được Văn phòng Tổng thư ký Bang chấp thuận và các hạt Collin, Bastrop, Cameron cũng đã chuyển sang sử dụng phiếu bầu viết tay.
Quyết định này được đưa ra trong bối cảnh các cuộc tranh luận về an ninh bầu cử tại Hoa Kỳ, với mục tiêu đảm bảo tính toàn vẹn và minh bạch của quy trình bầu cử.
