Đại học Harvard và chính quyền Tổng thống Donald Trump đang tiến gần đến một thỏa thuận pháp lý mang tính bước ngoặt, theo đó Harvard sẽ chi 500 triệu đô la để khôi phục hàng tỷ đô la tài trợ nghiên cứu liên bang. Bốn nguồn tin thân cận với các cuộc thảo luận cho biết các nhà đàm phán từ cả hai phía đã đạt được tiến triển đáng kể trong các cuộc trao đổi kín.
Theo khung thỏa thuận đang hình thành, Harvard dự kiến sẽ cam kết chi 500 triệu đô la cho các chương trình giáo dục và dạy nghề. Số tiền này, sẽ được chi trả trong nhiều năm, đáp ứng yêu cầu của Tổng thống Trump rằng Harvard phải chi nhiều hơn gấp đôi số tiền mà Đại học Columbia đã đồng ý trả. Thỏa thuận cũng bao gồm cam kết của Harvard trong việc tiếp tục nỗ lực chống lại chủ nghĩa bài Do Thái trên khuôn viên trường.
Đổi lại, Harvard sẽ được khôi phục tài trợ nghiên cứu và tránh việc bổ nhiệm một giám sát viên, điều mà trường này coi là cần thiết để bảo tồn sự độc lập học thuật. Chính quyền Tổng thống Trump cũng sẽ chấm dứt các cuộc điều tra đang diễn ra đối với trường, bao gồm cả các cuộc điều tra từ Bộ Tư pháp và Bộ Thương mại. Thỏa thuận cũng sẽ ngăn chặn các nỗ lực của chính quyền nhằm cấm Harvard tuyển sinh hàng nghìn sinh viên quốc tế.
Phát ngôn viên của Harvard từ chối bình luận. Việc đạt được thỏa thuận là rất quan trọng đối với cả Harvard và chính quyền. Đối với Harvard, một thỏa thuận sẽ cho phép trường tiếp tục là một trong những tổ chức giáo dục đại học mạnh mẽ nhất cả nước. Đối với Tổng thống Trump, ông có thể tuyên bố đã nhận được 500 triệu đô la từ Harvard dưới áp lực của mình.
Thỏa thuận tiềm năng này, nếu được ký kết, sẽ có ảnh hưởng sâu rộng đến giới học thuật và có thể định hình cách các trường đại học khác phản ứng với các chiến thuật của Tổng thống Trump. Trước đó, chính quyền đã đề xuất UCLA phải trả hơn 1 tỷ đô la để đạt được một thỏa thuận.
Một số điều khoản trong thỏa thuận với Harvard dự kiến sẽ tương tự như các điều khoản trong thỏa thuận mà Đại học Brown đã ký với Tòa Bạch Ốc vào cuối tháng 7, bao gồm cả điều khoản bảo vệ sự độc lập học thuật. Tuy nhiên, các quan chức Harvard đã ngạc nhiên khi Brown chỉ đồng ý trả 50 triệu đô la trong 10 năm, trong khi họ bị yêu cầu chi gấp 10 lần số tiền đó.
Một điểm có thể gây tranh cãi là việc chính phủ yêu cầu Harvard cung cấp dữ liệu tuyển sinh chi tiết, bao gồm cả số liệu về chủng tộc của ứng viên. Chính quyền đang tìm cách yêu cầu Harvard cung cấp dữ liệu này, tương tự như các trường khác đã đồng ý làm theo các thỏa thuận của họ, nhằm mục đích chứng minh rằng các trường ưu tú đã bỏ qua quyết định gần đây của Tòa án Tối cao cấm hành động khẳng định (affirmative action).
Harvard đã phản đối mạnh mẽ các yêu cầu này, coi chúng là xâm phạm quá mức. Cuộc đối đầu giữa Harvard và Tòa Bạch Ốc bắt đầu từ mùa xuân năm nay, xuất phát từ các cáo buộc về chủ nghĩa bài Do Thái và leo thang thành cuộc chiến về sự độc lập học thuật và mối đe dọa về sự can thiệp quá mức của chính phủ liên bang. Theo tin từ The New York Times, các cuộc đàm phán ban đầu được mở vào tháng 6.
