Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận Harris (HCSO) đã giảm số lượng tù nhân được giam giữ ngoài quận kể từ tháng 6, theo báo cáo cập nhật hàng quý về dữ liệu nhà tù ngày 18 tháng 9. Tuy nhiên, việc thuê tù nhân tại các cơ sở bên ngoài vẫn là khoản chi lớn nhất trong ngân sách chung của quận cho năm tài chính 2025-26, vốn đã được phê duyệt vào ngày 24 tháng 9.
Theo báo cáo, tính đến ngày 9 tháng 9, khoảng 16% trong tổng số 8.793 tù nhân của Quận Harris đang được giam giữ ngoài quận, tương đương 1.388 người. Con số này đã giảm so với ngày 30 tháng 6, khi có hơn 1.520 tù nhân được thuê ngoài. Tuy nhiên, số lượng này vẫn cao hơn so với tháng 9 năm 2024, khi 13% số tù nhân (1.251 người trong tổng số 9.412) bị thuê ngoài.
Việc thuê tù nhân ngoài quận được xem là khoản chi đắt đỏ nhất mà người đóng thuế phải chi trả, theo Giám đốc Ngân sách Daniel Ramos cho biết hồi tháng 6. Quận đã dành ra 48 triệu đô la trong ngân sách cho năm tài chính 2025-26 cho việc này, giảm khoảng 8% so với 52 triệu đô la của năm tài chính 2024-25.
Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận Harris đang đặt mục tiêu chấm dứt chương trình thuê tù nhân tại Mississippi vào Lễ Tạ Ơn, điều này sẽ đưa 300 tù nhân trở về quận, bà Tonya Mills, giám đốc đổi mới công lý của bộ phận hành chính quận, cho biết hôm 18 tháng 9. Lãnh đạo quận cũng đang nỗ lực giảm tổng dân số nhà tù và thời gian chờ đợi của tù nhân trước phiên tòa.
Kể từ ngày 1 tháng 1, Quận Harris đã tổ chức hơn 400 phiên tòa, con số cao nhất trong thập kỷ qua, theo Ủy viên Địa hạt 4 Lesley Briones. Bà cũng bày tỏ sự trân trọng đối với Chưởng lý Quận Sean Teare và đội ngũ của ông vì đã thực thi công lý để mang lại công bằng cho nạn nhân và bị cáo.
Trước đó, tình trạng quá tải và thiếu nhân sự tại nhà tù Quận Harris đã dẫn đến các đợt kiểm tra an toàn thất bại của tiểu bang. Ủy ban Tiêu chuẩn Nhà tù Texas đã ghi nhận nhà tù Quận Harris không tuân thủ kể từ tháng 5. Báo cáo ngày 30 tháng 6 đã chỉ ra bốn vi phạm, bao gồm cả việc không tuân thủ yêu cầu kiểm tra phòng cháy chữa cháy và việc giam giữ tù nhân trong xà lim quá 48 giờ. Kể từ tháng 6, ba trường hợp tử vong trong quá trình giam giữ đã được HCSO báo cáo.
Bà Mills cho biết các cơ sở nhà tù của Quận Harris có khoảng 12.162 giường trống do thiếu nhân viên vận hành. Bà tin rằng việc bổ sung nhân sự cùng với nỗ lực giảm dân số nhà tù sẽ giúp quận loại bỏ gần như hoàn toàn việc thuê ngoài.
Báo cáo ngày 18 tháng 9 cũng cung cấp các số liệu khác về dân số nhà tù của quận, trong đó 89% là nam giới, 30% nằm trong độ tuổi 26-35. Người Mỹ gốc Phi chiếm 48% dân số nhà tù, cao hơn nhiều so với tỷ lệ 21% trong tổng dân số quận. Gần 3% tù nhân phải chờ hơn 1.000 ngày trước khi ra tòa, trong đó 58% là người Mỹ gốc Phi.
Thông tin từ Community Impact Newspaper.
