Los Angeles – Hai ngôi sao hàng đầu của đội Philadelphia Phillies, Bryce Harper và Kyle Schwarber, đang đối mặt với tình trạng sa sút phong độ nghiêm trọng trong loạt trận hậu mùa giải, khiến đội bóng của họ đứng trước nguy cơ bị loại sớm. Cả hai cầu thủ này chỉ có vỏn vẹn 1 cú đánh trúng đích sau 15 lần ra sân và đã bị loại (strikeout) tới tám lần.
Tình hình này đã đẩy Phillies vào thế yếu khi đang bị Los Angeles Dodgers dẫn trước 2-0 trong loạt đấu năm ván của Giải Phân Khu Quốc Gia (NLDS). Trận đấu thứ ba, mang tính quyết định, sẽ diễn ra vào thứ Tư tới tại Sân vận động Dodger.
Trường hợp sa sút phong độ tương tự từng xảy ra với Dodgers hai năm trước, khi Freddie Freeman và Mookie Betts chỉ có tổng cộng 1 cú đánh trúng đích trong 21 lần ra sân, dẫn đến việc Dodgers bị Arizona Diamondbacks loại khỏi NLDS năm 2023.
Harper chia sẻ rằng trong các trận hậu mùa giải, người chơi cần phải nhanh chóng quên đi những thất bại. “Bởi vì bất kỳ lần ra sân nào cũng có thể thay đổi cục diện của một trận đấu hoặc cả một loạt trận,” Harper nói vào thứ Ba. Mookie Betts của Dodgers cũng thấu hiểu sự thất vọng này nhưng không có lời khuyên nào cho những người đang gặp khó khăn.
Huấn luyện viên của Phillies, ông Rob Thomson, khuyến khích các cầu thủ nên “làm mọi thứ chậm lại, từng hiệp một, thư giãn và là chính mình,” thay vì cố gắng quá sức. Lịch sử NLDS cho thấy chỉ có hai đội từng lội ngược dòng thành công sau khi bị dẫn trước 2-0.
Đáng chú ý trong trận đấu vừa qua, Dodgers đã thực hiện thành công một pha phòng thủ “wheel play” ở cuối hiệp chín, khi cầu thủ Max Muncy kịp thời ném bóng về gôn ba để Mookie Betts loại Nick Castellanos, một pha bóng được đánh giá là hoàn hảo về thời điểm và sự phối hợp.
Về tình hình chấn thương, trung vệ Harrison Bader của Phillies sẽ được quyết định có ra sân hay không vào phút chót trong trận đấu thứ Tư do chấn thương háng. Bên phía Dodgers, vận động viên bắt bóng Will Smith và tiền vệ dự bị Miguel Rojas cũng đang gặp vấn đề về sức khỏe nhưng Smith có khả năng sẽ thi đấu. Thông tin được tổng hợp từ hãng tin Associated Press.
