Thành phố Atlanta đang đẩy mạnh nỗ lực giải quyết vấn đề người vô gia cư, với mục tiêu cung cấp nhà ở cho khoảng 400 người trước thềm giải đấu bóng đá World Cup sẽ diễn ra vào mùa hè tới. Tuy nhiên, kế hoạch này đối mặt với không ít thách thức, bao gồm danh sách chờ dài tại các cơ sở hỗ trợ, yêu cầu về giấy tờ tùy thân mà nhiều người vô gia cư không có, cùng với việc xây dựng cộng đồng và tiếp cận dịch vụ xã hội tại khu vực trung tâm thành phố.
Một bi kịch đã xảy ra vào tháng 1 khi Cornelius Taylor, một người bạn thân của ông Allen Hall, đã thiệt mạng bởi một chiếc xe ủi khi đang ngủ trong lều tại khu cắm trại ven đường Old Wheat Street. Vụ việc đã làm gia tăng căng thẳng giữa chính quyền và các nhà hoạt động xã hội, dẫn đến việc tạm dừng các hoạt động giải tỏa khu cắm trại. Sau đó, thành phố đã nối lại việc này vào tháng 7.
Ông Hall, người đã sống lang thang hơn ba thập kỷ, cho biết ông và bảy người khác đã tạm trú tại một khách sạn do các nhà hoạt động từ thiện tài trợ. Dù thành phố tuyên bố đã cung cấp nhà ở cho tất cả những người được cho là sinh sống tại khu cắm trại, ông Hall và những người bạn đã từ chối các đề nghị tạm trú tại các nhà tạm lánh do lo ngại về quy định nghiêm ngặt và điều kiện không an toàn.
Ban đầu, chính quyền chỉ lên kế hoạch cung cấp nhà ở cho 14 người được ghi nhận tại khu cắm trại. Tuy nhiên, sau sự phản đối từ người dân và các nhà hoạt động, thành phố đã đồng ý hỗ trợ thêm những người khác. Theo Cathryn Vassell, CEO của tổ chức Partners for HOME, việc đếm số lượng người vô gia cư gặp nhiều khó khăn do nhiều người không có giấy tờ tùy thân cần thiết để đăng ký vào các chương trình nhà ở có hỗ trợ.
Các nhà hoạt động, như ông Tim Franzen thuộc Liên minh Công lý cho Cornelius Taylor, đã chỉ trích chính sách của thành phố và cho rằng kế hoạch hiện tại là chưa đủ. Ông cho rằng có đủ thời gian để chuẩn bị và cần một kế hoạch thực tế hơn.
Ông Shun Palmour, người vừa mất việc và chuyển đến khu cắm trại cùng gia đình, cho biết họ được bố trí ở tạm tại một khách sạn nhưng gặp khó khăn trong việc tiếp cận các dịch vụ cơ bản. Ông bày tỏ lo ngại về tương lai sau khi thời gian tạm trú kết thúc.
Theo hãng thông tấn Associated Press (AP), ông Hall hiện đã chuyển đến một đơn vị tạm trú khác và vẫn giữ kỷ vật của người bạn quá cố. Ông chia sẻ cảm giác hạnh phúc khi được sống trong không gian riêng tư, dù chỉ là những điều giản dị như thưởng thức một tách cà phê.
