Thomas Lee Young, 24 tuổi, CEO của Interface, một công ty khởi nghiệp ở San Francisco đang sử dụng trí tuệ nhân tạo (AI) để ngăn ngừa tai nạn công nghiệp, đã có một hành trình độc đáo để đến với Thung lũng Silicon. Sinh ra và lớn lên ở Trinidad và Tobago, nơi có hoạt động thăm dò dầu khí đáng kể, Young lớn lên gần các giàn khoan và cơ sở hạ tầng năng lượng vì cả gia đình ông đều làm kỹ sư.
Xuất thân này đã trở thành một điểm nhấn trong các cuộc gặp gỡ với các giám đốc điều hành trong ngành dầu khí ngày nay, nhưng nó còn hơn cả một câu chuyện thú vị; nó nhấn mạnh một con đường không hề thẳng tắp và có thể mang lại lợi thế cho Interface. Young đã theo đuổi Caltech từ năm 11 tuổi và đã được nhận vào năm 2020. Tuy nhiên, đại dịch COVID-19 đã gây ra những ảnh hưởng lớn, từ tình hình thị thực cho đến việc quỹ học tập của anh bị ảnh hưởng nặng nề.
Anh quyết định theo học chương trình kỹ thuật ba năm tại Đại học Bristol ở Vương quốc Anh. Tại đây, Young làm việc trong lĩnh vực kỹ thuật nhân tố con người tại Jaguar Land Rover, tập trung vào thiết kế trải nghiệm người dùng và an toàn cho các hệ thống công nghiệp. Chính trong môi trường công nghiệp nặng này, Young đã nhận ra vấn đề mà Interface đang giải quyết: các công cụ quản lý an toàn hiện có thường thiếu sót hoặc kém hiệu quả.
Sau khi không nhận được sự quan tâm từ Jaguar, Young đã rời đi và tham gia chương trình ươm tạo tài năng Entrepreneur First (EF). Tại EF, anh gặp Aaryan Mehta, đồng sáng lập và Giám đốc công nghệ. Mehta, cũng có một ước mơ Mỹ bị cản trở bởi vấn đề thị thực, đã học toán và khoa học máy tính tại Imperial College London và phát triển AI cho việc phát hiện lỗi trước khi xây dựng các hệ thống máy học tại Amazon.
Interface sử dụng AI để kiểm toán quy trình vận hành, đối chiếu với các quy định và chính sách của công ty để phát hiện các lỗi có thể gây nguy hiểm cho người lao động. Theo TechCrunch, công ty đã triển khai phần mềm cho một trong những công ty năng lượng lớn nhất Canada và phát hiện hơn 10.800 lỗi và cải tiến trong vòng hai tháng rưỡi, công việc này nếu làm thủ công có thể tốn hơn 35 triệu đô la và mất từ hai đến ba năm.
Với các hợp đồng đáng kể, bao gồm một hợp đồng trị giá hơn 2,5 triệu đô la hàng năm với công ty năng lượng Canada, Interface đang mở rộng sang các thị trường khác. Theo tin từ TechCrunch ngày 21 tháng 11 năm 2025, tuổi tác và xuất thân độc đáo của Young, thay vì là bất lợi, đã trở thành vũ khí bí mật của anh, giúp anh chiếm được lòng tin của các giám đốc điều hành lớn tuổi và có kinh nghiệm.
Thách thức lớn nhất hiện nay của Interface là tuyển dụng đủ nhanh để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng. Young nhận thấy cuộc sống ở Thung lũng Silicon đúng như những gì anh hình dung thời thơ ấu, với áp lực cao và sự tập trung vào AI, nhưng đôi khi anh vẫn có cơ hội ra ngoài thiên nhiên hoặc tham gia các sự kiện của công ty. Mặc dù khối lượng công việc lớn, anh vẫn cảm thấy mạnh mẽ và sẵn sàng đối mặt với những thách thức phía trước.
