Một mạng lưới trường học bán công Learn4Life, nơi học sinh chủ yếu tự học, đã nhận được hàng trăm triệu đô-la từ tiền thuế của tiểu bang mỗi năm để cung cấp chương trình giáo dục độc lập cho hàng ngàn học sinh cần được giúp đỡ nhất ở California. Tuy nhiên, mô hình này, theo tờ San Diego Union-Tribune, đã mang lại những kết quả khác nhau cho học sinh và giúp một tập đoàn tư nhân tích lũy hàng chục triệu đô-la chỉ trong vài năm.
Lifelong Learning Administration Corporation, một tổ chức phi lợi nhuận quản lý phần lớn hoạt động của các trường học mang thương hiệu Learn4Life, hoạt động ngoài luật minh bạch của tiểu bang, bất chấp vai trò lớn của nó trong việc điều hành các trường bán công Learn4Life và việc nhận được phần lớn nguồn tài trợ từ tiền thuế của các trường này. Tập đoàn này đã dùng tiền để trả cho cựu giám đốc điều hành hàng đầu mức lương 600.000 đô-la/năm và thuê người nhà vào các vị trí quản lý với mức lương sáu con số. Hồ sơ thuế cho thấy họ còn cho các trường bán công và tư thục Learn4Life ở các tiểu bang khác vay tiền.
Theo hồ sơ thuế, tài sản ròng của Lifelong Learning đã tăng gấp đôi chỉ trong ba năm, từ 18 triệu đô-la năm 2021 lên 36 triệu đô-la vào năm ngoái. Mối quan hệ giữa các trường Learn4Life và một tập đoàn tư nhân điều hành phần lớn hoạt động của họ tương tự như các thỏa thuận được sử dụng bởi các mạng lưới bán công khác ở California.
Các trường bán công, là các trường tư thục được tài trợ công khai, phải tuân theo luật minh bạch của chính phủ, giống như các học khu. Nhưng khi các trường bán công có phần lớn hoạt động kinh doanh được điều hành bởi các thực thể tư nhân như Lifelong Learning, phần lớn tiền công của họ được chi tiêu trong bí mật, đặt ra câu hỏi về mức độ độc lập của các trường, mức độ minh bạch trong việc ra quyết định và cách chi tiêu tiền thuế của người dân.
Lifelong Learning đã không trả lời các câu hỏi từ tờ Union-Tribune về hoạt động của trường học hoặc về cơ cấu và thực tiễn của Lifelong Learning. Luật sư của Lifelong Learning, Greg Bordo, cho biết các câu hỏi của tờ Union-Tribune dựa trên “những giả định không chính xác”.
Bà Lindsay Reese, một người quản lý của Learn4Life, cho biết các trường Learn4Life làm tốt công việc cho những học sinh đã bị các trường truyền thống bỏ rơi. Bà nói, công việc đó đã bị bóp méo là “xấu xa” và thường xuyên bị nhắm mục tiêu bởi luật pháp áp đặt các yêu cầu mới đối với các trường bán công. Theo tin tức từ Mercury News.
