HOUSTON, Texas — Dù các đợt ngưng hoạt động tạm thời tại một số phi trường Houston đã được giải tỏa, nhưng những hệ lụy từ việc chính phủ liên bang đóng cửa vẫn chưa chấm dứt. Hàng triệu cư dân Texas dựa vào chương trình trợ cấp thực phẩm có thể sẽ là những người tiếp theo chịu ảnh hưởng nghiêm trọng.
Theo Ủy Ban Dịch Vụ Sức Khỏe và Con Người Texas, nếu tình trạng chính phủ đóng cửa không kết thúc trước ngày 27 tháng 10, các khoản trợ cấp thực phẩm SNAP (Supplemental Nutrition Assistance Program) sẽ không được cung cấp vào tháng tới. Điều này có thể khiến 3.5 triệu người Texas gặp khó khăn trong việc mua thực phẩm, buộc nhiều gia đình phải lựa chọn giữa việc thanh toán hóa đơn hoặc mua lương thực.
Ông Chevas Watson, một cư dân Austin, đã phụ thuộc vào SNAP trong mười năm qua. Với công việc lương 11 mỹ kim một giờ, ông phải nuôi dưỡng đối tác, ba người con và một thành viên gia đình khác. Ông Watson cho hay đã nhận được thư từ Bộ Nông Nghiệp Hoa Kỳ cảnh báo rằng khoản trợ cấp 615 mỹ kim hàng tháng của ông có thể bị cắt nếu chính phủ tiếp tục đóng cửa quá thời hạn.
“Đó là cách chúng tôi nuôi các con, và cũng là cách chúng tôi xoay sở bữa ăn trong tuần và đến cuối tháng. Nếu không có nó, chúng tôi sẽ phải lựa chọn giữa thức ăn và hóa đơn,” ông Watson chia sẻ. “Tôi đã phải lên kế hoạch chi tiết từng bữa ăn với đối tác của mình đến từng đồng, và nếu tấm thẻ đó không được nạp tiền vào tháng 11, chúng tôi hoàn toàn không có kế hoạch dự phòng.”
Các ngân hàng thực phẩm trên khắp tiểu bang đang chuẩn bị đối phó với nhu cầu tăng vọt. Tại Trung Texas, ngân hàng thực phẩm địa phương báo cáo nhu cầu đã tăng 35% kể từ khi chính phủ đóng cửa và đang chi hơn 1 triệu mỹ kim mỗi tháng để đảm bảo nguồn cung. Khi tham gia chương trình tin tức buổi sáng của KHOU 11 hồi đầu tháng này, Chủ Tịch Brian Greene của Ngân Hàng Thực Phẩm Houston cũng cho biết nhu cầu sẽ tăng lên nếu việc đóng cửa kéo dài vài tuần.
Hiện tại đã bước sang tuần thứ ba, Thượng Viện Hoa Kỳ dự kiến sẽ bỏ phiếu lần thứ 12 vào Thứ Tư này để cố gắng chấm dứt tình trạng bế tắc chính trị. Tin tức từ KHOU 11 sẽ tiếp tục theo dõi diễn biến tại Washington và ý nghĩa của chúng đối với các gia đình Texas.
