PASADENA, Texas – Vài ngày trước Lễ Tạ Ơn, hàng trăm gia đình ở khu vực Houston đã nhận được sự giúp đỡ nhờ vào nỗ lực phối hợp giữa lực lượng thực thi pháp luật, các nhà thờ và tình nguyện viên cộng đồng. Họ đã dành cả tuần để trao các bữa ăn ngày lễ cho những người gặp khó khăn.
Tại Pasadena, Mục sư Martha Santos của Hội thánh Restoration cho biết nhu cầu trong năm nay là chưa từng thấy. Bà chia sẻ: “Chúng tôi được bao quanh bởi một cộng đồng gồm rất nhiều trẻ em kém may mắn. Rất nhiều gia đình trong khu phố của chúng tôi đang thực sự gặp khó khăn vào lúc này, và đây sẽ là một phước lành lớn lao cho họ.”
Bà Santos cho biết chi phí sinh hoạt tăng cao đã ảnh hưởng nặng nề đến các gia đình. “Cha mẹ có thể không có việc làm, họ phải trả gấp đôi hóa đơn điện. Tiền thuê nhà đã tăng gấp ba lần ở khắp mọi nơi,” bà nói.
Trong số các gia đình nhận được giúp đỡ năm nay có Nery Rivera, người đã mất việc hai tháng trước sau khi giấy phép làm việc của cô bị đình chỉ. “Tôi không thể làm việc. Giấy phép của tôi bị đình chỉ… tôi không thể làm việc,” bà Rivera cho biết. Cô là một trong 600 gia đình nhận được một bữa ăn Lễ Tạ Ơn đầy đủ, bao gồm gà tây, các món ăn kèm và các món đặc trưng ngày lễ, được giao tận nhà.
Nỗ lực quy mô lớn này được dẫn dắt bởi Trung úy David Garza, hiện đang làm việc tại Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận Harris, Khu vực 3. Ông Garza đã tổ chức các buổi giao bữa ăn ngày lễ trong nhiều năm, ban đầu bắt đầu truyền thống này khi còn phục vụ tại Sở Cảnh sát Pasadena.
Sự kiện năm nay một lần nữa quy tụ các sĩ quan và tình nguyện viên từ khắp khu vực: Sở Cảnh sát Houston, Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận Harris, nhiều văn phòng cảnh sát trưởng, các nhóm cộng đồng, các đối tác nhà thờ và tình nguyện viên. Ông Garza gọi nỗ lực này là một “lao động của tình yêu”.
Ông cho biết: “Chúng tôi không chỉ cho 600 người ăn. Chúng tôi đang cho 600 gia đình ăn.” Ông nói thêm: “Thật là một phước lành, bạn biết đấy, khi làm điều này 14 năm rồi mà vẫn tiếp tục được. Tôi rất hạnh phúc.”
Ông nhận định rằng các gia đình sống dựa vào đồng lương hàng tháng đang bị ảnh hưởng đặc biệt nặng nề trong năm nay. “Tiền bạc eo hẹp lúc này… khi bạn mang đến một điều gì đó như thế này, bạn đang giảm bớt một phần áp lực tài chính đó,” ông nói.
Theo dữ liệu của tiểu bang, hơn 877.000 người trên toàn Quận Harris và 10 quận lân cận đã nhận trợ cấp SNAP vào tháng 8. Kể từ đó, việc chính phủ liên bang đóng cửa và tạm dừng các khoản hỗ trợ đã khiến một số gia đình không chắc sẽ xoay sở chi phí thực phẩm như thế nào, nói gì đến một bữa ăn ngày lễ.
Đó là lý do tại sao các tổ chức cộng đồng làm việc trực tiếp trong các khu dân cư đã giúp xác định những hộ gia đình nào cần giúp đỡ nhiều nhất. Khi các tình nguyện viên thực hiện những chuyến giao hàng cuối cùng, ông Garza cho biết mục tiêu rất đơn giản: đảm bảo các gia đình có thể ăn mừng mà không gặp thêm căng thẳng. “Điều đó cho họ một sự nghỉ ngơi, một sự an tâm. Biết rằng vào Lễ Tạ Ơn, ít nhất, họ sẽ có thể cho gia đình mình ăn và tiết kiệm tiền đó cho việc khác,” ông nói.
Mục sư Santos cho biết tác động còn vượt xa hơn cả thức ăn. “Đây là một phước lành lớn. Cộng đồng của chúng tôi thực sự cần điều này ngay bây giờ,” bà nói. Bài báo được đưa tin bởi KPRC Click2Houston.
