HOUSTON, Texas – Huấn luyện viên DeMeco Ryans mô tả hàng phòng ngự của Houston như ‘bốn con quỷ Tasmania’ sẵn sàng ‘tàn phá’ mọi thứ trước mặt. Hàng phòng ngự của Texans đã có một màn trình diễn xuất sắc trong chiến thắng trước Steelers ở vòng đấu wild-card, và họ hy vọng sẽ tiếp tục phong độ này khi đối đầu với Patriots vào Chủ nhật tới, với hy vọng giành quyền vào chung kết AFC lần đầu tiên trong lịch sử đội bóng.
Đội hình phòng ngự xuất phát bao gồm cầu thủ phòng ngự (DE) All-Pro Will Anderson Jr. và đồng nghiệp Danielle Hunter, cùng với các cầu thủ Sheldon Rankins và Tommy Togiai.
Texans dẫn đầu NFL về số yard để thua trong mùa giải thông thường và đứng thứ hai sau Seahawks về điểm số. Họ tiếp tục thành công đó trong trận đấu play-off đầu tiên, chỉ để đối phương đạt 175 yard trong chiến thắng 30-6 trước Pittsburgh. Hàng phòng ngự đã gây áp lực lên Aaron Rodgers, buộc anh ta phải đánh rơi bóng hai lần. Cả đội đã ghi hai bàn thắng, một trong số đó đến từ Anderson sau khi cướp được bóng từ Rodgers, Rankins đã ghi bàn sau đó.
Huấn luyện viên Rod Wright nhấn mạnh rằng thành công của Texans đến từ sự phối hợp của cả đội. Anderson và Hunter là những ngôi sao nổi bật, đã kết hợp để có 27 cú sack trong mùa giải thông thường. Trong khi đó, huấn luyện viên Mike Vrabel của Patriots đã ca ngợi bộ đôi này.
Anderson đã học hỏi rất nhiều từ Hunter, người có 100 cú sack trong sự nghiệp. Hunter cũng thừa nhận rằng anh đã học được từ người đồng đội trẻ về tinh thần không bỏ cuộc. Hàng phòng ngự của Houston đã gây áp lực lên Rodgers trong suốt trận đấu hôm thứ Hai. Họ biết sẽ phải đối mặt với một thử thách khác trước Patriots với Drake Maye, người có 450 yard chạy trong mùa giải này. Tuy nhiên, thông điệp của Wright là phải tiếp tục những gì đã làm tốt.
Theo ABC News.
