SANTA CLARA – Cầu thủ Deommodore Lenoir tỏ ra rất phấn khởi sau chiến thắng của 49ers trước Chicago Bears trong phòng thay đồ sau trận. Anh không quên hướng sự chú ý đến trận đấu cuối cùng của mùa giải thường lệ.
Nếu đội chủ nhà 49ers (12-4) đánh bại Seattle Seahawks (13-3) vào tối thứ Bảy, họ sẽ giành vị trí hạt giống số 1 ở NFC và sẽ được đảm bảo thi đấu trên sân nhà nếu đủ điều kiện vào Super Bowl LX tại Sân vận động Levi’s.
Seattle đặt ra nhiều thử thách, nhưng một trong những trận đấu khó khăn nhất là với cầu thủ chạy cánh Jaxson Smith-Njigba, người chưa phải là một cái tên quen thuộc trong năm thứ ba của anh, nhưng có lẽ nên như vậy. Seahawks đã tin tưởng anh đủ để trao đổi D.K. Metcalf, cầu thủ chạy cánh số 1 của họ, cho Pittsburgh trong kỳ nghỉ thi đấu.
“Hy vọng tôi có thể theo kèm JSN,” Lenoir nói vào tối Chủ nhật sau chiến thắng 42-38 trước Bears. “Tôi đã sẵn sàng cho điều này. Tôi hy vọng anh ấy đã sẵn sàng. Chăm sóc người theo người. Tôi và anh ấy. Đó là điều tôi muốn.”
Đó cũng là điều mà Seahawks muốn, với mùa giải của Smith-Njigba đang giúp anh có cơ hội trở thành Cầu thủ tấn công xuất sắc nhất NFL. Các cầu thủ chạy cánh bùng nổ nhất giải đấu đã phải nhường chỗ cho Smith-Njigba, người có 113 lần bắt bóng với 1.709 yard và 10 touchdowns. Năm 2021, Smith-Njigba có 95 lần bắt bóng với 1.606 yard và 9 touchdowns cho Ohio State, và một mùa giải 2022 bị rút ngắn do chấn thương gân khoeo đã không ngăn cản anh trở thành người được chọn thứ 20 trong bản dự thảo của Seattle sau khi bỏ qua năm cuối đại học. Anh là người nhận đầu tiên được chọn và dựa trên hiệu suất có lẽ đã có thể được chọn cao hơn.
Tuy nhiên, các đường chuyền của Sam Darnold sẽ nhắm vào Smith-Njigba ngay từ đầu trong trận đấu với 49ers và có lý do chính đáng. Anh ấy giữ cho chuỗi di chuyển với số lần đạt được down thứ nhất cao nhất giải đấu, với 74 lần trong số những người nhận và ở mức 6 feet và 197 pound có vẻ ngoài dễ gây hiểu lầm khi nói đến việc thực hiện pha bóng lớn. Trong ba mùa giải, Smith-Njigba đã có 276 lần bắt bóng với 3.467 yard và 20 touchdowns.
Nếu có bất kỳ lời chỉ trích nào về mối liên kết Darnold-to-Smith-Njigba thì đó là anh ta thường là tâm điểm duy nhất của trận đấu chuyền bóng của Seahawks. Anh ấy đã được nhắm mục tiêu 155 lần, với Cooper Kupp là người cao nhất tiếp theo với 67 lần.
“Tôi chắc chắn rằng các đội đang thảo luận về điều đó và đó là điểm nhấn, nhưng họ phải bảo vệ chúng tôi và chúng tôi có rất nhiều mối đe dọa ngoài kia và chúng tôi có Sam, người đang chơi rất hay,” Smith-Njigba nói với các phóng viên trước đó trong mùa giải này. “Chúng tôi sẽ tin tưởng anh ấy và đặt chúng tôi vào những vị trí tốt nhất và giúp các cầu thủ thực hiện các pha bóng khi tên của họ được gọi.”
Huấn luyện viên của Niners, Kyle Shanahan, sau khi điều hướng các câu chuyện Deebo Samuel và Brandon Aiyuk, chỉ có thể mơ ước có một người nhận ưu tú, người có ít phải bảo trì như vậy. Anh ấy đã ngưỡng mộ tài năng thể chất của Smith-Njigba từ xa.
“Mọi người đều biết anh ấy giỏi như thế nào trong năm nay trong toàn giải đấu,” Shanahan nói. “Anh ấy cực kỳ tài năng, như hầu hết những người được chọn ở vòng đầu tiên. Anh ấy có cảm giác rất tốt trong các khu vực, cách di chuyển xung quanh. Anh ấy gần như chơi ở chế độ chuyển động chậm, nhưng anh ấy là một trong những người nhanh nhất ở ngoài kia.”
Về mong muốn của Lenoir để đối đầu trực tiếp với Smith-Njigba thường xuyên nhất có thể, Shanahan thích sự sẵn sàng của hậu vệ góc để thách thức những người giỏi nhất.
“Tôi biết D-Mo đủ rõ để biết đó là những gì anh ấy muốn mỗi tuần,” Shanahan nói. “Vì vậy, anh ấy vận động hành lang rất nhiệt tình, chỉ khiến tôi thích anh ấy hơn. Nhưng, nó sẽ phải làm với những gì là tốt nhất cho đội của chúng tôi theo sơ đồ và những gì chúng tôi sẽ làm.”
Smith-Njigba là một trong ba người nhận có hơn 100 yard trong các trận đấu trước 49ers trong mùa giải này, với chín lần bắt bóng với 124 yard trong trận mở màn mùa giải, chiến thắng 17-13 cho 49ers ở Seattle. Những người khác là Mike Wilson của Arizona (15 lần bắt bóng với 185 yard) trong chiến thắng 41-22 cho 49ers và Luther Burden III, người có tám lần bắt bóng với 138 yard trong chiến thắng ở Tuần 17 trước Bears.
Các cầu thủ kiến tạo đối phương có tỷ lệ chuyền bóng 100,6 (thứ 26 trong NFL) với 29 đường chuyền touchdown trước 49ers. Đó là con số cao nhất kể từ khi họ để thủng lưới 35 bàn vào năm 2018, năm thứ hai của Shanahan với tư cách là huấn luyện viên trưởng.
Theo nguồn tin từ Mercury News.
