Hàng ngàn người dân Serbia đã tham gia các cuộc biểu tình tại nhiều thành phố trong ngày thứ Tư, thể hiện sự phản kháng dai dẳng đối với sự cai trị được cho là độc đoán của Tổng thống Aleksandar Vucic, bất chấp các biện pháp trấn áp của chính phủ.
Các cuộc tuần hành được tổ chức nhân dịp kỷ niệm 11 tháng kể từ sự cố sập mái che tại một nhà ga ở thành phố Novi Sad, khiến 16 người thiệt mạng và châm ngòi cho một phong trào phản kháng chính phủ quy mô lớn. Những người biểu tình tin rằng vụ tai nạn là do sự tắc trách trong các dự án xây dựng, liên quan đến tham nhũng và có sự tham gia của các công ty Trung Quốc trong việc cải tạo đường sắt.
Tại thủ đô Belgrade, những người tham gia biểu tình đã giơ cao điện thoại với ánh đèn sáng, đi bộ trong im lặng để tưởng nhớ các nạn nhân, trong đó có cả trẻ em. Một đám đông lớn cũng đã tập trung tại Novi Sad, bất chấp trời mưa nặng hạt.
Theo tin từ AP, không có sự cố nào được báo cáo trong các cuộc biểu tình lần này, trái ngược với một số cuộc biểu tình trước đó, khi cảnh sát chống bạo động đã sử dụng hơi cay để giải tán người biểu tình.
Sinh viên đại học, lực lượng nòng cốt của các cuộc biểu tình, đang đòi công lý cho thảm kịch Novi Sad và yêu cầu tổ chức bầu cử quốc hội sớm. Họ hy vọng rằng điều này sẽ giúp lật đổ chính phủ của ông Vucic.
Các cuộc biểu tình kéo dài hàng tháng đã đặt ra thách thức nghiêm trọng nhất đối với ông Vucic trong nhiều năm. Nhà lãnh đạo Serbia phải đối mặt với những cáo buộc về việc kìm hãm các quyền tự do dân chủ và dung túng cho tội phạm và tham nhũng, tuy nhiên ông luôn phủ nhận những cáo buộc này.
Trong những tuần gần đây, chính quyền đã có những động thái nhằm dập tắt phong trào phản kháng, với cảnh sát chống bạo động giải tán các cuộc biểu tình, bắt giữ và đánh đập người biểu tình. Nhiều người cho biết họ đã mất việc làm hoặc đối mặt với áp lực tài chính, hoặc các hình thức áp lực khác vì tham gia biểu tình.
Milica Stevovic, một người dân Belgrade, bày tỏ: “Serbia đang dần biến thành một chế độ độc tài. Hình sự đã được truy tố đối với những người biểu tình ôn hòa, và không một ai bị buộc tội vì vụ sập mái che. Đó là một thảm kịch.”
Serbia đang chính thức tìm kiếm tư cách thành viên Liên minh Châu Âu, nhưng quá trình này đã bị đình trệ trong nhiều năm. Ông Vucic duy trì mối quan hệ chặt chẽ với Nga và Trung Quốc, đồng thời củng cố quyền lực của mình trong thập kỷ qua.
