TOKYO – Hàng ngàn người dân đã đổ xô đến vườn thú Ueno ở Tokyo để ngắm nhìn cặp gấu trúc sinh đôi nổi tiếng lần cuối trước khi chúng trở về quê nhà Trung Quốc vào tháng tới. Động thái này diễn ra trong bối cảnh mối quan hệ giữa Tokyo và Bắc Kinh trở nên căng thẳng.
Chính quyền thành phố Tokyo đã thông báo vào thứ Hai rằng hai chú gấu trúc Xiao Xiao và Lei Lei sẽ về Trung Quốc vào cuối tháng 1. Ngày cuối cùng công chúng có thể đến thăm chúng là ngày 25 tháng 1.
Sự ra đi của cặp gấu trúc này sẽ khiến Nhật Bản không còn gấu trúc trong hơn nửa thế kỷ. Triển vọng về việc thay thế chúng hiện không mấy khả quan do quan hệ hai nước xuống dốc trong những tuần gần đây. Gấu trúc là loài bản địa của Tây Nam Trung Quốc và là linh vật quốc gia không chính thức. Bắc Kinh cho mượn gấu trúc cho các quốc gia khác như một dấu hiệu thiện chí nhưng vẫn giữ quyền sở hữu chúng và bất kỳ con non nào chúng sinh ra.
Bà Yuki Imai, một người hâm mộ gấu trúc đến từ tỉnh Kanagawa lân cận, cho biết bà đã bị sốc trước thông tin về việc cặp gấu trúc sinh đôi sắp về nước và đã quyết định đến thăm chúng. “Tôi nghĩ tôi nên đến và xem chúng sớm trong khi tôi vẫn có thể,” bà nói.
Nhiều người đã phải xếp hàng hơn hai giờ đồng hồ chỉ để xem cặp gấu trúc trong vòng một phút. Ông Kazuhiro Yamamoto cho biết ông đến thăm gấu trúc cùng vợ là Hiroko “lần cuối”, và cho rằng việc gấu trúc có thể về nước sớm hơn dự kiến là do mối quan hệ giữa hai nước đang xấu đi.
Cặp song sinh bốn tuổi được sinh ra tại Vườn thú Ueno ở Tokyo vào tháng 6 năm 2021 và được nuôi dưỡng tại đây, nhưng chúng vẫn thuộc quyền cho mượn từ Trung Quốc và phải được trả lại trước tháng 2. Quan hệ giữa Nhật Bản và Trung Quốc đã xấu đi kể từ khi Thủ tướng Nhật Bản Sanae Takaichi nói vào đầu tháng 11 rằng quân đội nước này có thể can dự nếu Trung Quốc áp đặt phong tỏa hàng hải hoặc các hành động khác chống lại Đài Loan, hòn đảo tự trị mà Bắc Kinh tuyên bố là của mình.
Trung Quốc sau đó đã hạn chế du lịch đến Nhật Bản, và các sự kiện văn hóa và trao đổi giữa chính quyền địa phương đã bị hủy bỏ. Vụ việc leo thang trong tháng này khi các cuộc tập trận của Trung Quốc liên quan đến một tàu sân bay gần miền nam Nhật Bản đã khiến Tokyo phải điều động máy bay chiến đấu. Nhật Bản cũng phản đối việc máy bay của họ bị khóa radar liên tục – một động thái được coi là sự chuẩn bị có thể có cho việc phóng tên lửa.
Ông Tadashi Nakatani, một nhà thư pháp 51 tuổi tại một ngôi đền, thường xuyên đến từ quê hương Kamakura, phía tây Tokyo, cho biết quan hệ quốc tế có thể ảnh hưởng đến ngoại giao gấu trúc, nhưng ông vẫn hy vọng.
Theo ABC News, Trung Quốc đã gửi một cặp gấu trúc đầu tiên đến Nhật Bản vào năm 1972 để đánh dấu việc bình thường hóa quan hệ ngoại giao giữa hai nước. Kể từ đó, Nhật Bản chưa bao giờ không có gấu trúc. Hàng ngàn du khách đã xếp hàng dài bên ngoài sở thú vào sáng thứ Ba. Trong thời gian một phút tham quan tại khu gấu trúc, du khách đã gọi tên cặp gấu trúc và chụp ảnh hoặc quay video khi chúng gặm những thanh tre hoặc đi dạo.
Bắt đầu từ tuần tới, chỉ có tối đa 4.800 du khách đã đặt chỗ thành công trong thời gian 1 phút trực tuyến mới có thể xem cặp gấu trúc được yêu thích, theo sở thú. Tổng Thư ký Nội các Nhật Bản Minoru Kihara cho biết hôm thứ Hai rằng gấu trúc từ lâu đã được người dân Nhật Bản yêu mến và ông hy vọng tình hữu nghị thông qua ngoại giao gấu trúc giữa hai nước sẽ tiếp tục.
“Trao đổi thông qua gấu trúc đã góp phần cải thiện tình cảm của công chúng giữa Nhật Bản và Trung Quốc, và chúng tôi hy vọng mối quan hệ sẽ tiếp tục,” ông Kihara nói. Ông lưu ý rằng một số chính quyền địa phương và sở thú đã bày tỏ hy vọng rằng gấu trúc mới sẽ sớm được cho mượn. Người phụ trách Vườn thú Ueno, Hitoshi Suzuki, đề cập đến cặp gấu trúc sinh đôi, cho biết việc nuôi chúng khỏe mạnh là một thách thức. “Nhưng chúng đã mang đến cho chúng ta nhiều niềm vui và bất ngờ. Chúng cũng mang lại niềm vui lớn cho du khách của chúng tôi. Chúng tôi không có gì ngoài lời cảm ơn.”
Vườn thú có kế hoạch quảng bá các loài động vật khác để bù đắp cho sự vắng mặt của gấu trúc, trong khi chờ đợi sự thay thế của chúng. “Chúng tôi sẽ giữ khu vực gấu trúc trong thời gian này, để chúng tôi có thể chứa những người mới đến có thể có bất cứ lúc nào.”
