MANILA, Philippines – Hàng ngàn người dân đã xuống đường tại thủ đô Philippines vào Chủ nhật để bày tỏ sự phẫn nộ trước vụ bê bối tham nhũng liên quan đến các nhà lập pháp, quan chức chính phủ và giới doanh nhân. Những người này bị cáo buộc đã bỏ túi số tiền hối lộ khổng lồ từ các dự án kiểm soát lũ lụt ở quốc gia Đông Nam Á vốn nghèo đói và dễ bị bão này.
Theo tin từ Associated Press, cảnh sát và quân đội đã được đặt trong tình trạng báo động để ngăn chặn bất kỳ hành vi bạo lực nào. Đại sứ quán Hoa Kỳ và Úc đã đưa ra các khuyến cáo du lịch, yêu cầu công dân của họ tránh xa các cuộc biểu tình để đảm bảo an toàn. Những người biểu tình đã giương cao cờ Philippines và biểu ngữ với nội dung: “Không thêm nữa, quá nhiều, hãy tống giam họ”.
Một sinh viên, Althea Trinidad, chia sẻ với AP rằng cô cảm thấy đau lòng khi đất nước chìm trong nghèo đói, người dân mất nhà cửa, tính mạng, tương lai, trong khi những kẻ tham nhũng lại kiếm bộn tiền từ thuế của người dân. Mục tiêu của những người biểu tình là thay đổi một hệ thống mà ở đó người dân không còn bị lạm dụng.
Tổng thống Philippines, Ferdinand Marcos Jr. đã lên tiếng về vụ bê bối tham nhũng trong bài phát biểu thường niên hồi tháng 7. Ông đã thành lập một ủy ban độc lập để điều tra những bất thường trong 9,855 dự án kiểm soát lũ lụt trị giá hơn 545 tỷ peso (9.5 tỷ USD). Ông gọi quy mô tham nhũng là “khủng khiếp” và đã chấp nhận đơn từ chức của Bộ trưởng Công chính.
Sự phẫn nộ của công chúng dâng cao khi một cặp vợ chồng giàu có sở hữu nhiều công ty xây dựng trúng thầu các dự án kiểm soát lũ lụt đã khoe ra hàng chục xe hơi và SUV hạng sang châu Âu và Mỹ. Trong số này có một chiếc xe hạng sang của Anh trị giá 42 triệu peso (737,000 USD) mà họ nói rằng đã mua vì nó đi kèm với một chiếc ô miễn phí.
Theo tin từ ABC News, sau những chỉ trích gay gắt từ công chúng, cặp đôi này đã khai báo trước Thượng viện về việc ít nhất 17 nhà lập pháp và quan chức chính phủ đã ép buộc họ phải trả tiền hối lộ để có được các dự án kiểm soát lũ lụt. Chủ tịch Thượng viện và Chủ tịch Hạ viện sau đó đã từ chức do hậu quả của vụ bê bối này.
Ít nhất ba kỹ sư chính phủ đã bị sa thải và 15 người khác đang bị điều tra trước khi bị sa thải. Tất cả đối mặt với các khiếu nại hình sự và tài khoản ngân hàng, nhà ở, xe hơi và các tài sản khác của họ sẽ bị phong tỏa. Bộ trưởng Công chính Vince Dizon cho biết.
