Hàng chục cộng đồng tại miền Trung Tây và miền Tây Hoa Kỳ đã mất nguồn tin tức địa phương khi News Media Corp., một công ty xuất bản có trụ sở tại Illinois, tuyên bố đóng cửa đột ngột nhiều tờ báo do gặp khó khăn về tài chính. Động thái này ảnh hưởng đến 14 tờ báo ở Wyoming, 7 tờ ở Illinois, 5 tờ ở Arizona, 4 tờ ở South Dakota và 1 tờ ở Nebraska.
Được mệnh danh là “tiếng nói của các thị trấn nhỏ nước Mỹ”, News Media Corp. từng là nguồn tin chính cho nhiều cộng đồng nông thôn, góp phần làm trầm trọng thêm tình trạng “sa mạc tin tức” ở các khu vực này. Sự sụp đổ này là một phần của xu hướng kéo dài hàng thập kỷ về các thách thức tài chính trong ngành báo chí địa phương. Theo Sáng kiến Tin tức Địa phương Medill thuộc Đại học Northwestern, Hoa Kỳ đã mất hơn một phần ba số báo in và hai phần ba số nhà báo kể từ năm 2004 do ngành truyền thông gặp khó khăn trong việc thích ứng với sự thay đổi của độc giả và nguồn thu.
CEO của công ty, ông J.J. Tompkins, cho biết do những khó khăn tài chính, suy thoái kinh tế nghiêm trọng ảnh hưởng đến ngành, thua lỗ doanh thu, chi phí gia tăng và nỗ lực bán công ty thất bại, việc kinh doanh không còn khả thi. Hàng trăm nhân viên đã bị chấm dứt hợp đồng ngay lập tức. Nhiều nhà quản lý biên tập đã bày tỏ sự bàng hoàng và thất vọng, một số cho rằng sự đóng cửa là do quản lý yếu kém của công ty.
Các nhà lãnh đạo địa phương cũng lên tiếng về tác động tiêu cực. Thị trưởng Brookings, South Dakota, cho biết việc đóng cửa tờ báo địa phương đã để lại một lỗ hổng lớn trong cộng đồng, gây bất lợi cho các hội đồng thành phố và quận khi mất đi kênh đăng thông báo pháp lý. Chuyên gia về truyền thông nhận định rằng mô hình kinh doanh hai thế kỷ của ngành báo chí đã không còn bền vững trong bối cảnh hiện nay, khi công chúng ngần ngại chi trả cho tin tức địa phương và sự thiếu gắn kết xã hội làm gia tăng sự ngờ vực đối với truyền thông.
Sự kiện này được xem là lời cảnh báo cho các thị trấn trên toàn quốc về nguy cơ mất đi các tờ báo địa phương, và tầm quan trọng của việc người dân ủng hộ báo chí thông qua đăng ký và quảng cáo để duy trì nguồn tin tức quan trọng. Theo tin từ ABC News.
