Hạt Kittitas, Washington và một số thành phố trực thuộc đang chuẩn bị áp dụng các biện pháp hạn chế nước sinh hoạt nghiêm ngặt, được mô tả là mang tính lịch sử, bắt đầu từ ngày 6 tháng 10. Quyết định này được đưa ra sau ba năm hạn hán liên tiếp khiến nguồn nước tại Lưu vực Yakima suy giảm nghiêm trọng.
Lần đầu tiên, các biện pháp cắt giảm này sẽ ảnh hưởng đến cả quyền khai thác nước theo luật định (senior water rights) và các quyền khai thác sau (junior water rights), bao gồm cả những quyền đã có từ trước năm 1905. Các thành phố như Ellensburg, Cle Elum, Roslyn, Kittitas, South Cle Elum và Ronald đã thông báo tới người dân và doanh nghiệp về các quy định mới.
Trong khi Ellensburg và thành phố Kittitas, những nơi sử dụng nguồn nước ngầm, có thể không bị ảnh hưởng ngay lập tức, thì Cle Elum, South Cle Elum và Suncadia, vốn phụ thuộc vào sông Yakima, có thể phải sử dụng đến các giếng nước khẩn cấp. Hệ thống cấp nước của Roslyn và Ronald dựa vào suối Domerie.
Các cơ quan quản lý nước đô thị đang thực hiện kế hoạch dự phòng, bao gồm việc khai thác các giếng bổ sung nếu có thể, yêu cầu tiết kiệm nước và tăng cường các chiến dịch truyền thông để giảm nhu cầu sử dụng.
Các nhà lãnh đạo địa phương nhấn mạnh mức độ nghiêm trọng của tình hình. Thị trưởng Matthew Lundh của Cle Elum cho biết: “Cle Elum phụ thuộc vào nước mặt làm nguồn chính và các biện pháp hạn chế đang gây áp lực tức thì lên hệ thống của chúng tôi. Dù các giếng khẩn cấp có giúp phần nào, chúng không phải là giải pháp lâu dài. Chúng tôi cần người dân cảnh giác trong việc tiết kiệm nước.”
Ủy viên Hội đồng Quản trị Hạt Kittitas, Laura Osiadacz, kêu gọi sự đồng lòng: “Hạt Kittitas và tất cả các thành phố cam kết hợp tác để bảo vệ cộng đồng trong thời kỳ thiếu nước nghiêm trọng này. Chúng tôi nhận thức rõ mức độ nghiêm trọng của việc cắt giảm này và kêu gọi mọi người dân hãy làm phần việc của mình trong việc tiết kiệm nước.”
Theo tin từ Washington State Department of Ecology, các biện pháp này nhằm đảm bảo nguồn nước thiết yếu được duy trì trong bối cảnh hạn hán kéo dài, một vấn đề ngày càng trở nên cấp bách ở khu vực.
