MCALLEN, Texas – Hai người đàn ông đã bị bắt giữ và truy tố tội buôn lậu người sau khi cơ quan chức năng phát hiện 55 người được giấu trong một khoang bí mật bên trong một xe chở hàng gần biên giới Texas-Mexico vào thứ Sáu. Tin tức này được công bố qua thông cáo báo chí bằng email vào thứ Hai bởi Luật sư Hoa Kỳ Nicholas J. Ganjei.
Brandon Lajohn Hargrove, 43 tuổi, đến từ Houston, và Jose Luis Castellanos-Hercules, 21 tuổi, quốc tịch Honduras, bị cáo buộc đã vận chuyển nhóm người này từ Mission, Texas, đến Zapata, Texas, trên một chiếc xe tải thùng.
Theo hồ sơ vụ án, lực lượng chấp pháp đã chặn chiếc xe tải thùng gần San Ygnacio, do Hargrove điều khiển. Khi bị thẩm vấn, Hargrove khai rằng ông ta đang chở các thùng hàng và mở cửa sau xe tải để cho thấy nông sản bên trong. Tuy nhiên, các nhà chức trách đã phát hiện Castellanos-Hercules ở trong xe tải và tiến hành một cuộc khám xét kỹ lưỡng hơn.
Cuộc khám xét đã phát hiện một khoang bí mật chứa 55 người đến từ Guatemala, Mexico, Venezuela, Honduras, El Salvador, Trung Quốc, Ấn Độ, Colombia và Ecuador. Theo tài liệu của tòa án, ba người trong số đó dưới 17 tuổi.
Các cáo buộc cho biết những người này phải bò qua một cánh cửa nhỏ để thoát ra từ phía sau một bức tường giả, và nhiều kiện hàng nặng đã chặn lối vào, khiến họ không thể tự thoát ra ngoài.
Bộ Tư pháp cho biết các tài liệu của tòa án nêu rõ Hargrove đã đón những người này từ một nhà kho ở Mission mà trước đây cơ quan chức năng đã xác định là nơi sử dụng cho các hoạt động buôn lậu.
Cả hai người đàn ông đã ra trình diện trước tòa lần đầu và dự kiến sẽ có các phiên điều trần về việc giam giữ vào thứ Năm.
Ông Ganjei tuyên bố: “Quận phía Nam của Texas áp dụng chính sách không khoan nhượng đối với các vi phạm nhập cư, bao gồm cả những người vận chuyển hoặc tiếp tay cho việc buôn lậu. Thông điệp của chúng tôi về vấn đề này luôn nhất quán và rõ ràng: buôn lậu là một ngành kinh doanh nguy hiểm và thường gây chết người, và mọi người không nên tham gia vào việc buôn lậu người cũng như tìm kiếm dịch vụ buôn lậu. Những người ở nước ngoài nên cân nhắc ở yên tại nhà và giữ an toàn.”
Nếu bị kết tội, cả hai bị cáo đối mặt với mức án tối đa 10 năm tù liên bang và số tiền phạt lên tới 250.000 đô la. Một số người được tìm thấy trong xe tải cũng đang đối mặt với các cáo buộc liên quan đến vi phạm nhập cảnh. Vụ điều tra do Tuần tra Biên phòng thực hiện, và Trợ lý Luật sư Hoa Kỳ Devin V. Walker đang thụ lý vụ án. Thông tin được đăng tải bởi KHOU 11.
