Trong những ngày cuối của kỳ họp lập pháp thường kỳ kéo dài 140 ngày, Hạ viện Texas đã bác bỏ hai đề xuất sửa đổi Hiến pháp tiểu bang nhằm yêu cầu thẩm phán từ chối cho phép bảo lãnh tại ngoại đối với một số tội danh nhất định.
Đề xuất mang tên Senate Joint Resolution 1 (SJR 1), bị Hạ viện bác bỏ ngày 28/5, nhằm sửa đổi Hiến pháp tiểu bang để tự động từ chối bảo lãnh tại ngoại đối với những người nhập cư bất hợp pháp bị buộc tội felony (tội nghiêm trọng). Mặc dù Thượng nghị sĩ John Smithee (Đảng Cộng hòa, Amarillo) đã cố gắng đàm phán với các Dân biểu Dân chủ phản đối, đề xuất này vẫn không nhận đủ số phiếu ủng hộ. Kết quả bỏ phiếu là 87 phiếu thuận và 39 phiếu chống, không đạt đủ 100 phiếu cần thiết để đưa một sửa đổi hiến pháp ra bỏ phiếu toàn tiểu bang. Tất cả Dân biểu Cộng hòa và hai Dân biểu Dân chủ đã bỏ phiếu ủng hộ đề xuất này.
Trước đó, vào ngày 27/5, đề xuất SJR 87, một đề xuất được đưa ra vào phút chót nhằm yêu cầu thẩm phán từ chối bảo lãnh tại ngoại đối với một số tội phạm tái phạm nhất định, cũng đã bị bác bỏ với 97 phiếu chống và 40 phiếu thuận. SJR 87 tìm cách từ chối bảo lãnh tại ngoại đối với những người bị buộc tội felony bạo lực nếu họ đã từng bị kết tội felony trước đó hoặc đang được bảo lãnh tại ngoại khi bị cáo buộc phạm tội mới.
Những người ủng hộ SJR 87 từ cả hai đảng cho rằng đề xuất này sẽ giúp Texas an toàn hơn bằng cách giữ những tội phạm bạo lực nhất ở sau song sắt. Tuy nhiên, một số Dân biểu Dân chủ phản đối, lập luận rằng quyền được xét xử đúng thủ tục theo Hiến pháp của người dân sẽ không được bảo vệ nếu luật này được thông qua.
Việc siết chặt các quy định về bảo lãnh tại ngoại là ưu tiên hàng đầu của Thống đốc Greg Abbott trong ba kỳ họp lập pháp liên tiếp. Tuy nhiên, theo nguồn tin từ Community Impact ngày 29/5, ông Abbott chưa công khai bình luận về sự thất bại của hai đề xuất này.
Trong một diễn biến khác, Thống đốc Greg Abbott đã hoan nghênh việc thông qua SJR 5 vào ngày 19/5. Đây là một đề xuất sửa đổi Hiến pháp Texas nhằm từ chối bảo lãnh tại ngoại cho các bị cáo bị buộc tội bạo lực nghiêm trọng, bao gồm giết người, buôn người và tấn công tình dục nghiêm trọng. Đề xuất này, sau nhiều tháng đàm phán, đã được cả hai viện lập pháp thông qua với sự ủng hộ lưỡng đảng và dự kiến sẽ xuất hiện trên lá phiếu của cử tri Texas vào tháng 11 tới.
Theo Hiến pháp Texas, hầu hết mọi người đều có quyền được bảo lãnh tại ngoại, ngoại trừ những người bị buộc tội giết người có tính chất đặc biệt nghiêm trọng (capital murder) và những người đã bị cáo buộc và kết tội nhiều lần về các tội felony bạo lực. Hiến pháp tiểu bang cũng nghiêm cấm “bảo lãnh hoặc tiền phạt quá mức” và đảm bảo quyền của bị cáo được xét xử nhanh chóng bởi bồi thẩm đoàn.
