Hạ viện tiểu bang Pennsylvania vừa thông qua một dự luật do Đảng Dân chủ bảo trợ, nhằm giới hạn khoản tiền mà các học khu công lập phải chi trả cho các trường charter online (cyber charter school) và điều chỉnh cách hoạt động của các trường này. Dự luật được thông qua với tỷ lệ phiếu sít sao 104-98 vào thứ Tư, bất chấp sự phản đối từ Đảng Cộng hòa, những người cho rằng dự luật sẽ gây nguy hiểm cho các chương trình học trực tuyến.
Điểm chính của dự luật là giới hạn mức chi trả tối đa của các học khu cho mỗi học sinh theo học trường charter online là 8,000 USD hàng năm, với khả năng tăng nhẹ theo từng năm. Hiện tại, không có giới hạn nào cho khoản thanh toán này; mức chi trả phụ thuộc vào số tiền mà các học khu chi cho học sinh của mình trong năm trước đó.
Những người ủng hộ dự luật cho rằng sự thay đổi này nhận được sự đồng tình rộng rãi từ 500 hội đồng trường học trên toàn tiểu bang và việc chi tiêu của các trường online đã là chủ đề của nhiều đánh giá quan trọng, bao gồm cả báo cáo gần đây của Tổng Kiểm toán Tim DeFoor thuộc Đảng Cộng hòa. Báo cáo của Tổng Kiểm toán đã nêu bật một số vấn đề chi tiêu như tiền thưởng cho nhân viên, thẻ quà tặng, thanh toán xe cộ và phụ cấp xăng dầu tại các trường charter online.
Ngược lại, phe phản đối bảo vệ hệ thống hiện tại, xem đó là cứu cánh quan trọng cho các học sinh và gia đình tìm kiếm giải pháp thay thế trường học truyền thống vì nhiều lý do khác nhau. Họ lập luận rằng dự luật này sẽ “đóng cửa các trường thực sự, làm xáo trộn cuộc sống của học sinh thực sự và tước đi lựa chọn mà các gia đình đang phụ thuộc vào để con cái họ có cơ hội thành công.”
Ngoài việc giới hạn học phí, dự luật còn có các quy định khác như:
- Các trường charter online không được giữ số dư tiền mặt vượt quá 12% chi tiêu của họ.
- Cấm cung cấp tiền hoặc quà tặng cho phụ huynh để khuyến khích ghi danh học sinh.
- Tăng cường yêu cầu công khai thông tin về chính sách, tài liệu giảng dạy và ngân sách của trường.
- Bộ Giáo dục tiểu bang sẽ tạm dừng phê duyệt bất kỳ trường charter online mới nào cho đến năm học 2029-30.
- Thành lập một Hội đồng Chính sách và Tài trợ Trường Charter Online mới để đưa ra khuyến nghị về tuyển sinh, quản lý và tài chính.
Các lãnh đạo của các trường charter online công lập hiện có cho biết dự luật này có thể cắt giảm ngân sách của họ khoảng 450 triệu USD hoặc hơn trên toàn tiểu bang, trong đó một phần ba tổng mức giảm nhắm vào khoản chi trả cho học sinh giáo dục đặc biệt. Một phân tích của Đảng Dân chủ đưa ra con số cắt giảm là hơn 600 triệu USD.
Hiện tại, có khoảng 65,000 học sinh Pennsylvania đang theo học tại 14 trường charter online công lập của tiểu bang. Đây là các tổ chức công lập, phi lợi nhuận nhưng không phải tuân theo tất cả các yêu cầu bắt buộc đối với trường công lập truyền thống theo luật tiểu bang.
Dự luật này hiện đã được chuyển sang Thượng viện tiểu bang, nơi Đảng Cộng hòa chiếm đa số, để xem xét. Đây sẽ là một phần của các cuộc đàm phán ngân sách rộng hơn trước khi các nhà lập pháp nghỉ hè, theo tin từ ABC News ngày 4 tháng 6 năm 2025.
