HOUSTON – Griselda “Grizzy” Castillo, một nhân vật không theo khuôn mẫu truyền thống của giới báo chí, đã tạo dựng nên “Grizzy’s Hood News” – một nguồn tin tức đường phố có sức ảnh hưởng mạnh mẽ tại Houston. Không thẻ báo chí, không phòng tin tức hay thời hạn cụ thể, Grizzy thường là người đầu tiên có mặt tại các hiện trường sự việc trên đường phố Houston, chỉ với chiếc điện thoại và câu mở đầu quen thuộc: “What’s up with it, Hood News Peeps.”
Bằng cách biến những khoảnh khắc đời thực thành báo chí cộng đồng, Grizzy đã xây dựng một lượng lớn người theo dõi lên đến hơn một triệu người. Điều khởi đầu là một sở thích của một người mẹ khi con gái đã trưởng thành và rời nhà vào mùa hè năm 2019, giờ đây đã trở thành một cam kết toàn thời gian cho báo chí cộng đồng, mang đến một cái nhìn chân thật và gần gũi về các sự kiện trong khu vực.
Ban đầu, Grizzy chỉ tường thuật các sự kiện giải trí như Slab Sundays hay các buổi trình diễn xe độ, với phong cách hài hước và vui vẻ. Bước ngoặt đến khi một câu lạc bộ xe độ liên hệ, nhờ cô giúp lan tỏa thông tin về một buổi gây quỹ cho Crime Stoppers để tìm công lý cho một cậu bé bị sát hại ở Houston. Grizzy nhớ lại: “Tôi cảm thấy rất mãn nguyện. Tôi nghĩ, ‘Ôi trời ơi, thật tuyệt vời khi dùng nền tảng này để nâng cao nhận thức về những gì đã xảy ra với cậu bé và cố gắng tìm công lý cho em’.”
Trước khi trở thành nguồn tin tức nóng hổi được nhiều người tìm đến ở Houston, Grizzy từng làm việc cho một công ty xe nâng và giữ vị trí quản lý. Việc chuyển đổi sang báo chí cộng đồng toàn thời gian không diễn ra ngay lập tức; cô đã phải cân bằng cả hai vai trò. Cuối cùng, Grizzy quyết định mạo hiểm với chính mình, đặt ra mục tiêu một hoặc hai năm để biến sự nghiệp này thành công, sẵn sàng sử dụng quỹ 401(k) nếu cần. Và ván cờ này đã mang lại thành quả.
Chín năm sau, Grizzy nhận từ 500 đến 700 tin nhắn mỗi ngày trên nhiều nền tảng, chủ yếu là Facebook. Cô có thể phải tường thuật tới bảy hiện trường trong một đêm, tốn khoảng 46 mỹ kim tiền xăng mỗi lần đổ đầy bình, và cô làm điều đó ba lần mỗi tuần. Khu vực tường thuật của cô trải dài từ Lake Jackson đến Polk County, và cô thậm chí còn bay đến Lubbock để đưa tin về những câu chuyện cần sự chú ý.
Điều làm câu chuyện của Grizzy trở nên hấp dẫn hơn cả là hành trình chuộc lỗi của chính cô. Cô không ngần ngại chia sẻ về quá khứ của mình, bao gồm thời gian thụ án trong tù vì tội cướp có vũ trang. Sau khi được trả tự do, cô đăng ký lại trường học, lấy bằng cao đẳng và tìm thấy một mục đích sống mới. Grizzy muốn mọi người biết rằng “quá khứ không định đoạt tương lai của bạn.” Giờ đây, cô sử dụng những kinh nghiệm của mình để kết nối với cả nạn nhân và thủ phạm, mang lại một góc nhìn độc đáo cho những tường thuật của mình. Điều tạo nên sự khác biệt cho Grizzy’s Hood News chính là sự tin tưởng cô đã xây dựng được trong mọi tầng lớp xã hội Houston, từ người giàu đến người nghèo.
Nền tảng này đã phát triển vượt bậc, từ khoảng 20.000 người theo dõi trong năm đầu tiên lên hơn 1.3 triệu người và vẫn đang tiếp tục tăng trưởng. Grizzy đã xây dựng mối quan hệ với các cơ quan công lực, các viên chức chính phủ và các nhà lãnh đạo cộng đồng, nhưng vẫn duy trì tinh thần độc lập của mình. “Tôi nghĩ rằng có một nhu cầu cho những gì tôi đang làm,” cô nói, “Tôi nghĩ mình đã truyền cảm hứng cho những người khác làm điều đó và tôi thấy điều đó khá tuyệt vời.”
Mặc dù gặp phải những vấn đề sức khỏe và tính chất công việc đòi hỏi cao, Grizzy cho biết cô sẽ tiếp tục kể chuyện trong nhiều năm tới. Khi được hỏi liệu có bao giờ cân nhắc bán Grizzy’s Hood News hay không, Grizzy cười trước khi ngừng lại suy nghĩ. Cô thừa nhận đã nghĩ đến điều đó, đặc biệt sau những lần sức khỏe gặp vấn đề gần đây, nhưng nói rằng gia đình cô không quan tâm đến việc tiếp quản. “Không phải bây giờ,” cô nói với một nụ cười. “Tôi sẽ là một bà lão. Tôi sẽ chết cùng nó trước đã.” Cô cũng lặp lại câu nói nổi tiếng của huyền thoại Houston Mattress Mack: “H-town till I drown.”
Ngoài tin tức nóng hổi, Grizzy còn trở thành một hình tượng mẹ trong cộng đồng. Cô đặc biệt tự hào về những câu chuyện dẫn đến thay đổi tích cực, như giúp đoàn tụ các gia đình hoặc thu hút sự chú ý đến những vấn đề bị bỏ qua. “Cuối cùng, tất cả các khu vực khác nhau này, đều là một cuộc đấu tranh, dù bạn giàu hay nghèo, dù đó là River Oaks hay Fifth Ward,” Grizzy giải thích. “Có một chút của mọi thứ ở khắp mọi nơi và điều duy nhất đoàn kết chúng ta ở Houston là chúng ta kiên cường như người Houston.”
Bài viết được biên tập từ tin tức của KPRC Click2Houston ngày 12 tháng 11 năm 2025.
