Giới chức thành phố Saratoga, California đang đối mặt với thách thức trong việc cân bằng giữa việc bảo tồn nét quyến rũ lịch sử của khu trung tâm với yêu cầu hiện đại hóa, đặc biệt là đối với các dự án nhà ở và hỗn hợp.
Trong một buổi họp chung giữa hội đồng thành phố và ủy ban quy hoạch vào cuối tháng 6, các bên đã thảo luận về việc cập nhật các tiêu chuẩn thiết kế khách quan cho các dự án phát triển mới. Mục tiêu là tinh giản quy trình cấp phép và thay thế các hướng dẫn thiết kế hiện tại vốn có ngôn ngữ chủ quan, khó thực thi.
Tuy nhiên, việc xác định thế nào là “tiêu chuẩn thiết kế khách quan” đã gây ra nhiều tranh luận. Các quan chức và ủy viên quy hoạch gặp khó khăn trong việc thống nhất các yếu tố cần thiết để vừa tôn vinh quá khứ, vừa đáp ứng nhu cầu phát triển tương lai.
Trong cuộc thảo luận, Phó Thị trưởng Chuck Page đã chỉ ra sự khó khăn: “Chúng ta tiến thoái lưỡng nan. Nếu chúng ta quá khắt khe, tiểu bang sẽ bác bỏ, và chúng ta sẽ gặp rắc rối. Do đó, chúng ta cần cẩn trọng trong việc đặt ra các tiêu chuẩn khách quan cho phép sự phát triển và thay đổi phù hợp. Cuộc sống sẽ thay đổi, thế giới sẽ thay đổi xung quanh chúng ta, và nếu chúng ta quá cứng nhắc, chúng ta sẽ không thay đổi cùng với nó và sẽ không còn là một cộng đồng hấp dẫn.”
Cư dân tham gia khảo sát trực tuyến bày tỏ mong muốn khu trung tâm phản ánh đúng bản sắc lịch sử, ưu tiên các mặt bằng kinh doanh hoạt động ở tầng trệt và ủng hộ các tiện ích như chỗ ngồi ngoài trời, lối đi bộ có mái che và vật liệu tự nhiên.
Tuy nhiên, cũng có những ý kiến trái chiều về chiều cao, phong cách kiến trúc và sự chuyển tiếp giữa các tòa nhà cao tầng và thấp tầng. Chủ tịch Phòng Thương mại Saratoga, Jim Cargill, đã cảnh báo về việc chỉ bắt buộc các doanh nghiệp hoạt động ở tầng trệt, cho rằng điều này có thể khiến các chủ doanh nghiệp rời đi và làm khu trung tâm trở nên “ảm đạm”, thay vào đó nên có sự cân bằng.
Các đề xuất khác bao gồm việc sử dụng không gian mở và sự kết nối với thiên nhiên để thu hút người đi bộ, xây dựng các tòa nhà hỗn hợp với cửa hàng ở tầng trệt và nhà ở phía trên, hoặc thậm chí tạo ra một khu “thị trấn mới” cho các yếu tố thiết kế hiện đại hơn.
Ủy ban Bảo tồn Di sản cũng đã xem xét vấn đề này, tập trung vào ngôn ngữ chủ quan trong các hướng dẫn hiện tại. Một tiểu ban đã được thành lập để tiếp tục làm việc với các nhà tư vấn, và các ý kiến của họ sẽ được chia sẻ trong các buổi họp tiếp theo trong năm nay. Theo Mercury News, các cuộc tranh luận này cho thấy nỗ lực của thành phố nhằm hài hòa giữa quá khứ và tương lai.
