Giới chức Hoa Kỳ vừa truy tố hai nhà nghiên cứu người Trung Quốc với cáo buộc nhập lậu một loại nấm gây hại nghiêm trọng cho cây trồng vào Mỹ hồi mùa hè năm ngoái.
Theo bản cáo trạng được công bố vào thứ Ba (4/6), Yunqing Jian, 33 tuổi, đã bị bắt giữ tại tòa án liên bang ở Detroit. Người còn lại, Zunyong Liu, 34 tuổi, được cho là đang ở Trung Quốc. Cả hai đối mặt với nhiều tội danh, bao gồm âm mưu, buôn lậu, khai báo gian dối và gian lận thị thực.
Cục Điều tra Liên bang (FBI) cho biết, khi bay đến Mỹ năm ngoái, Liu đã giấu những túi nhỏ chứa loại nấm này trong ba lô. Sau khi ban đầu nói không biết gì về vật liệu thực vật bên trong, Liu khai rằng anh ta dự định sử dụng chúng cho mục đích nghiên cứu tại một phòng lab của Đại học Michigan, nơi Jian đang làm việc và Liu từng làm việc trước đây.
Loại nấm bị nhập lậu được xác định là Fusarium graminearum. Đây là tác nhân chính gây ra bệnh bạc lá (Fusarium head blight) trên các loại cây ngũ cốc như lúa mì, lúa mạch, ngô và lúa. Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ ước tính căn bệnh này gây thiệt hại khoảng 1 tỷ USD mỗi năm cho các vụ lúa mì và lúa mạch tại Mỹ.
Nấm không chỉ làm teo hạt và bạc màu bông lúa mà còn sản sinh ra độc tố tích tụ trong hạt, khiến chúng không an toàn cho cả người và vật nuôi. Độc tố này, còn gọi là “vomitoxin” (độc tố gây nôn), có thể gây tiêu chảy, đau bụng, đau đầu và sốt ở động vật và con người.
Hạt ngũ cốc ở Mỹ luôn được kiểm tra gắt gao về các loại độc tố trước khi được sử dụng. Nông dân buộc phải loại bỏ các lô hàng bị nhiễm nấm, dẫn đến những thiệt hại nặng nề.
Các chuyên gia cho biết, nấm Fusarium graminearum thực tế đã xuất hiện rộng rãi ở Mỹ và được nghiên cứu từ nhiều thập kỷ. Các nhà khoa học thường mang các chủng nấm hoặc thực vật từ nước ngoài về để nghiên cứu, nhưng bắt buộc phải có giấy phép đầy đủ. Việc nghiên cứu các chủng nấm khác nhau có thể giúp hiểu hơn về khả năng chịu nhiệt hay chống thuốc trừ sâu của chúng.
Hiện chưa rõ lý do tại sao hai nhà nghiên cứu Trung Quốc lại cố tình nhập lậu chủng nấm này vào Mỹ mà không xin phép. Vụ việc xảy ra trong bối cảnh căng thẳng chính trị giữa Mỹ và Trung Quốc đang gia tăng, và Tổng Thống Hoa Kỳ Donald Trump đang thúc đẩy các biện pháp hạn chế thị thực đối với sinh viên Trung Quốc.
Tin tức dựa trên nguồn từ Associated Press (AP).
