Gilroy, một thành phố nhỏ nằm ở rìa phía nam Vùng Vịnh America, đang đối mặt với một thống kê đáng báo động: tỷ lệ người vô gia cư trên đầu người cao nhất trong khu vực. Mặc dù dân số chỉ khoảng 60,000 người, Gilroy lại phải vật lộn với tình trạng thiếu nguồn lực trầm trọng để giải quyết vấn đề này.
Theo phân tích của tờ Mercury News dựa trên dữ liệu từ Bộ Tài Chính California, Gilroy có hơn 17 người vô gia cư trên 1,000 dân, vượt xa các thành phố lớn như Oakland, San Francisco và San Jose.
Tim Davis, giám đốc điều hành của tổ chức phi lợi nhuận South County Community Services, cho biết: “Chúng tôi đang đối mặt với tình hình tồi tệ nhất trong quận nhưng lại nhận được ít hỗ trợ tài chính nhất”.
Trong quá khứ, Gilroy từng là một trung tâm nông nghiệp thịnh vượng, thu hút nhiều lao động nhập cư. Tuy nhiên, sự suy giảm của ngành nông nghiệp và sự trỗi dậy của Thung Lũng Điện Tử đã đẩy giá nhà đất lên cao, khiến nhiều gia đình phải rời bỏ thành phố.
Mặc dù chi phí sinh hoạt ở Gilroy vẫn còn tương đối thấp so với các khu vực khác trong Vùng Vịnh, sự mất cân bằng giữa việc làm và nhà ở đã tạo ra nhiều vấn đề. Hơn nữa, Gilroy còn phải đối mặt với tình trạng thiếu hụt các dịch vụ công cộng, giao thông và y tế.
Tình trạng vô gia cư ở Gilroy đã trở nên tồi tệ hơn trong những năm gần đây, gây ra căng thẳng giữa người vô gia cư và cư dân địa phương. Nhiều người lo ngại về tình trạng mất vệ sinh, sử dụng ma túy và tội phạm gia tăng.
Một số người cho rằng những người vô gia cư từ nơi khác đổ về Gilroy vì thành phố có nhiều chương trình hỗ trợ. Tuy nhiên, dữ liệu cho thấy phần lớn người vô gia cư ở Gilroy đều là cư dân địa phương, những người đã mất nhà cửa vì nhiều lý do khác nhau, bao gồm nghiện ngập và các vấn đề sức khỏe tâm thần.
Theo một phân tích, Gilroy chỉ dành khoảng 1% ngân sách hàng năm cho các dịch vụ nhà ở và hỗ trợ người vô gia cư. Thành phố phụ thuộc chủ yếu vào nguồn tài trợ từ liên bang và tiểu bang, nhưng các khoản ngân sách này đã bị cắt giảm trong những thập kỷ gần đây.
Bên cạnh đó, Gilroy cũng thiếu các nguồn lực cần thiết như giường tạm trú và nhà ở hỗ trợ thường xuyên. Trong khi San Francisco và San Jose có khoảng một giường tạm trú cho mỗi hai người vô gia cư, Gilroy chỉ có một giường cho mỗi chín người.
Thị trưởng Gilroy, ông Greg Bozzo thừa nhận rằng thành phố đã không huy động đủ nguồn lực từ tiểu bang và quận hạt để giải quyết vấn đề vô gia cư. Ông hy vọng sẽ có một cách tiếp cận hợp tác hơn để giải quyết vấn đề này.
Bài viết này được thực hiện như một dự án cho Trung Tâm Báo Chí Sức Khỏe USC Annenberg và Quỹ Lori Yearwood cho Báo Cáo về Vô Gia Cư.
