RICHMOND — Tám tháng sau các cuộc thương thảo với Học khu Thống nhất West Contra Costa (WCCUSD), đa số giáo viên và nhân viên trường học tại đây đã sẵn sàng cho một cuộc đình công. Các nghiệp đoàn đại diện cho hàng ngàn giáo viên và nhân viên đã bỏ phiếu ủng hộ hành động này nếu khu học chánh không đáp ứng được yêu cầu về lương, phúc lợi và cải thiện các dịch vụ cho học sinh.
Các nhà giáo dục đang yêu cầu mức tăng lương 10% trong vòng hai năm, 100% chi trả bảo hiểm y tế từ phía chủ lao động, cùng với những cải thiện về sĩ số lớp học, giáo dục đặc biệt và các lĩnh vực khác. Tuy nhiên, phía học khu chỉ đưa ra đề nghị tăng lương 2% và chi trả 85% cho bảo hiểm y tế.
“Sự đoàn kết của chúng tôi, cùng với sự ủng hộ của cộng đồng, sẽ giúp cuộc đình công diễn ra nhanh chóng và kết thúc sớm hơn,” bà Sandrine Demathieu, một giáo viên tại Trường Tiểu học Nystrom, cho biết. Bà và nhiều đồng nghiệp khác đã bày tỏ sự lo ngại về tình trạng thiếu hụt giáo viên, tỷ lệ bỏ việc cao và việc thuê ngoài dịch vụ.
Trong một thông báo trên mạng xã hội ngày 20 tháng 11, nghị viên học khu Demetrio Gonzalez-Hoy cho biết ông ủng hộ mục tiêu của các giáo viên nhưng cũng thừa nhận học khu đang đối mặt với “khó khăn tài chính thực sự” do nguồn tài trợ từ tiểu bang không đủ, các khoản cắt giảm từ chính quyền Tổng Thống Donald Trump và chi phí giáo dục ngày càng tăng, đặc biệt đối với học sinh có nhu cầu đặc biệt.
Ông cũng chỉ ra rằng việc học khu chi tiêu “quá đắt đỏ” cho các hợp đồng bên ngoài cũng là một phần nguyên nhân. Ông kêu gọi sự đoàn kết và tham gia của cộng đồng để tìm ra giải pháp.
Theo một báo cáo ngày 18 tháng 11 của tổ chức watchdog Private Equity Stakeholder Action, chi tiêu của học khu cho các hợp đồng bên ngoài đã tăng vọt từ 59 triệu đô la lên 117 triệu đô la trong năm năm qua. Báo cáo kết luận rằng điều này dẫn đến việc học khu chi nhiều hơn, đặc biệt cho dịch vụ chăm sóc người có nhu cầu đặc biệt, trong khi nhận được ít giờ làm việc trực tiếp với học sinh hơn.
Phát ngôn viên của Văn phòng Giáo dục Quận Contra Costa, Marcus Walton, cho biết tình hình tài chính của học khu trong hai năm tới vẫn là một mối quan tâm. Ông thừa nhận học khu gặp khó khăn trong việc tuyển dụng đủ nhân viên để cung cấp dịch vụ cho học sinh.
Giám đốc Học khu WCCUSD, Cheryl Cotton, đã thừa nhận những lo ngại về các hợp đồng trong một cuộc họp Hội đồng Giáo dục ngày 19 tháng 11, và cho biết học khu cần “cắt giảm bớt” và “thắt chặt chi tiêu” đối với các hợp đồng. Bà nhấn mạnh rằng văn phòng học khu phải hỗ trợ các trường học, các chuyên gia giáo dục và nhân viên hỗ trợ.
Về phía các nghiệp đoàn, ông Francisco Ortiz, chủ tịch đương nhiệm của United Teachers of Richmond, cho biết một cuộc đình công có thể bắt đầu sớm nhất là vào ngày 3 tháng 12. Việc đình công có thể gây gián đoạn cho hàng ngàn gia đình học sinh, khi họ phải tìm cách đưa con đến các địa điểm trông giữ tạm thời, hoặc tạm thời cho con nghỉ học.
