Một giáo sư tại Đại học Pennsylvania (Penn) vẫn tiếp tục công việc giảng dạy dù gây ra tranh cãi lớn khi có những bình luận chế giễu nhà hoạt động Charlie Kirk ngay sau vụ sát hại ông. Động thái này đang vấp phải sự phản ứng dữ dội từ nhiều phía, cho rằng trường đại học danh tiếng này đã không xem trọng vấn đề bạo lực chính trị.
Michael Mann, một nhà khoa học khí hậu và cựu Phó Hiệu trưởng phụ trách Khoa học Khí hậu, Chính sách và Hành động tại Penn, đã thông báo trên trang web cá nhân rằng ông sẽ từ chức khỏi vị trí Phó Hiệu trưởng. Tuy nhiên, ông khẳng định đây là quyết định của bản thân, liên quan đến công việc vận động chính sách khoa học mà ông đang thực hiện.
Thông báo này được đưa ra khoảng hai tuần sau khi ông chia sẻ lại nhiều bài đăng chỉ trích Charlie Kirk, giữa lúc dư luận đang xôn xao về vụ ám sát nhà hoạt động này. Các bài đăng lại của ông Mann bao gồm việc chia sẻ một bài viết của Max Granger, trong đó gọi Kirk là “người đứng đầu Thanh niên Hitler của Trump”.
Mặc dù đã tự rút khỏi vị trí Phó Hiệu trưởng, ông Mann vẫn là giáo sư được bảo nhiệm tại Penn và vẫn được liệt kê trên trang web của trường. Điều này khiến nhiều người đặt câu hỏi về hình thức kỷ luật, nếu có, mà Penn đã áp dụng đối với ông Mann vì những bình luận này, trong khi nhiều giáo sư và quản trị viên khác trên cả nước đã bị đình chỉ hoặc sa thải vì các bài đăng tương tự.
Theo tin từ Fox News Digital, ông Mann vẫn được liệt kê là Giám đốc Trung tâm Khoa học, Bền vững và Truyền thông của Penn. Steve Milloy, một chuyên gia về chính sách và cựu thành viên đội chuyển tiếp của Tổng thống Donald Trump tại Cơ quan Bảo vệ Môi trường, đã bày tỏ sự thắc mắc về việc Penn tiếp tục tuyển dụng ông Mann, đặt câu hỏi liệu việc ông mất chức Phó Hiệu trưởng có đủ để kết thúc sự nghiệp học thuật của ông tại trường hay không.
Ông Mann sau đó đã làm rõ hành động của mình, cho biết ông chỉ đồng ý với những lời phê bình phổ biến về bài viết của Ezra Klein, chứ không ủng hộ ngôn ngữ không phù hợp và kích động được sử dụng để mô tả Kirk.
Thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa Pennsylvania, Dave McCormick, đã yêu cầu Penn có hành động “ngay lập tức” và “quyết đoán” đối với ông Mann ngay sau các bài đăng gây tranh cãi. Tuy nhiên, Penn đã không đưa ra phản hồi trực tiếp về các yêu cầu bình luận của Fox News Digital liên quan đến các biện pháp kỷ luật đối với ông Mann hay việc trường có đứng sau quyết định từ chức Phó Hiệu trưởng của ông hay không.
Một phát ngôn viên của Penn đã hướng Fox News Digital đến thông báo của ông Mann.
Trong một bình luận với The Daily Pennsylvanian, Hiệu trưởng Penn John Jackson Jr. cho biết ông Mann không bị sa thải hay “buộc phải rời đi” khỏi vị trí Phó Hiệu trưởng.
Kể từ khi vụ việc xảy ra, ông Mann vẫn hoạt động trên mạng xã hội để quảng bá cuốn sách mới của mình có tựa đề “Science Under Siege” (Khoa học dưới vòng vây), nhằm phơi bày “phong trào bài khoa học nguy hiểm”. Ông cũng từng gây chú ý khi đăng tải trên Twitter rằng Đảng Cộng hòa nên bị “hủy diệt” và gần đây nhất là ám chỉ “vùng lãnh thổ Tu chính án thứ hai” nếu Tổng thống Donald Trump không tuân thủ phán quyết của tòa án.
