ROME (AP) — Giáo hoàng Leo XIV đã cử hành một ngày lễ đặc biệt vào Chủ nhật, một ngày lễ truyền thống được Giáo hội Công giáo sử dụng để kêu gọi quyên góp từ các tín hữu. Vatican, dưới sự lãnh đạo của vị Giáo hoàng người Mỹ đầu tiên, đã triển khai một chiến dịch mới nhằm kêu gọi những người Công giáo bình thường giúp giải quyết tình trạng thâm hụt của Tòa Thánh.
Giáo hoàng Leo XIV đã cử hành Thánh lễ tại Vương cung thánh đường Thánh Phêrô, đánh dấu Lễ Thánh Phêrô và Phaolô, và cảm ơn những người đã đóng góp, sử dụng ngôn ngữ của chiến dịch quảng bá để nói rằng sự hỗ trợ tài chính của họ là một dấu hiệu của sự hiệp nhất với triều đại Giáo hoàng non trẻ của ông.
Tại các nhà thờ trên khắp thế giới, các Thánh lễ vào ngày lễ 29 tháng 7 thường bao gồm một buổi quyên góp đặc biệt cho Peter’s Pence, một quỹ vừa bảo đảm hoạt động của chính phủ trung ương của Giáo hội Công giáo vừa chi trả cho các hành động từ thiện cá nhân của Giáo hoàng.
Với một video quảng cáo, áp phích, mã QR và trang web kêu gọi quyên góp qua thẻ tín dụng, PayPal, chuyển khoản ngân hàng và chuyển tiền bưu điện, Vatican đang đặt cược trong năm nay rằng một lời kêu gọi gây quỹ theo phong cách Mỹ dưới thời Giáo hoàng Leo sinh ra ở Chicago sẽ giúp giữ cho bộ máy quan liêu của Tòa Thánh tiếp tục hoạt động và xóa bỏ khoản thâm hụt cơ cấu từ 50 triệu đến 60 triệu euro (57-68 triệu đô la).
Video có cảnh những khoảnh khắc xúc động đầu tiên của Giáo hoàng Leo XIV khi ông bước ra ban công Vương cung thánh đường Thánh Phêrô và sau đó nghẹn ngào khi nhận được chiếc nhẫn ngư phủ của chức Giáo hoàng. Với một bản nhạc nền gợi cảm phía sau, video chồng lên một thông điệp, có sẵn bằng nhiều ngôn ngữ, kêu gọi quyên góp cho Giáo hoàng Leo XIV thông qua bộ sưu tập Peter’s Pence.
“Với khoản đóng góp của bạn cho Peter’s Pence, bạn ủng hộ các bước đi của Đức Thánh Cha,” thông điệp cho biết. “Hãy giúp ngài rao giảng Tin Mừng cho thế giới và dang tay giúp đỡ những anh chị em đang gặp khó khăn. Hỗ trợ các bước đi của Giáo hoàng Leo XIV. Đóng góp cho Peter’s Pence.”
Khi kết thúc buổi ban phước trưa Chủ nhật, Giáo hoàng Leo XIV đã sử dụng ngôn ngữ tương tự về những bước đi đầu tiên của mình để nói rằng quỹ Peter’s Pence là “một dấu hiệu của sự hiệp thông với Giáo hoàng và sự tham gia vào Bộ Tông đồ của ngài.”
“Từ tận đáy lòng, tôi cảm ơn những người đã ủng hộ những bước đi đầu tiên của tôi với tư cách là người kế vị Thánh Phêrô bằng những món quà của họ,” ông nói.
Quỹ này đã là nguồn gốc của vụ bê bối trong những năm gần đây, giữa những tiết lộ rằng quốc vụ khanh Vatican đã quản lý sai các khoản nắm giữ của mình thông qua các khoản đầu tư tồi tệ, quản lý kém và lãng phí. Phiên tòa gần đây về khoản đầu tư thất bại của Vatican vào một bất động sản ở London đã xác nhận rằng phần lớn các khoản đóng góp của Peter’s Pence đã tài trợ cho sự thiếu hụt ngân sách của Tòa Thánh, chứ không phải các sáng kiến từ thiện của Giáo hoàng như nhiều giáo dân đã tin.
Giữa những tiết lộ và đại dịch COVID-19, vốn đã đóng cửa các nhà thờ và hủy bỏ buổi quyên góp truyền thống vào ngày 29 tháng 6, các khoản đóng góp của Peter’s Pence đã giảm xuống còn 43,5 triệu euro vào năm 2022 — mức thấp chưa từng thấy kể từ năm 1986 — nhưng đã được bù đắp vào năm đó bằng thu nhập đầu tư và doanh thu khác cho quỹ.
Các khoản đóng góp đã tăng lên 48,4 triệu euro (khoảng 56,7 triệu đô la) vào năm 2023 và đạt 54,3 triệu euro (gần 63,6 triệu đô la) vào năm ngoái, theo báo cáo thường niên của Peter’s Pence được công bố vào tuần trước. Nhưng quỹ đã phát sinh chi phí 75,4 triệu euro (88,3 triệu đô la) vào năm 2024, tiếp tục xu hướng quỹ đang cạn kiệt khi quỹ này trang trải sự thiếu hụt ngân sách của Tòa Thánh.
Ngoài thâm hụt ngân sách, Vatican còn phải đối mặt với khoản thâm hụt 1 tỷ euro (khoảng 1,17 tỷ đô la) trong quỹ hưu trí của mình mà Giáo hoàng Francis, trong những tháng trước khi qua đời, đã cảnh báo là không thể đáp ứng các nghĩa vụ của mình trong trung hạn.
Không giống như các quốc gia, Tòa Thánh không phát hành trái phiếu hoặc áp dụng thuế thu nhập đối với cư dân để điều hành hoạt động của mình, mà dựa vào các khoản đóng góp, đầu tư và doanh thu do Bảo tàng Vatican tạo ra, và doanh thu từ việc bán tem, tiền xu, ấn phẩm và các sáng kiến khác.
Trong nhiều năm, Hoa Kỳ là nguồn đóng góp lớn nhất cho Peter’s Pence, với những người Công giáo Hoa Kỳ đóng góp khoảng một phần tư tổng số tiền mỗi năm.
Các quan chức Vatican hy vọng rằng dưới triều đại Giáo hoàng Leo XIV, với các biện pháp kiểm soát tài chính mới và một chuyên gia toán học người Mỹ điều hành Tòa Thánh, những người hiến tặng sẽ yên tâm rằng tiền của họ sẽ không bị chi tiêu sai mục đích hoặc quản lý sai.
Bộ kinh tế của Vatican cho biết trong một thông cáo báo chí vào tuần trước công bố bộ sưu tập hàng năm và các tài liệu quảng cáo mới xung quanh nó: “Đây là một cách cụ thể để hỗ trợ Đức Thánh Cha trong sứ mệnh phục vụ Giáo hội hoàn vũ.
“Peter’s Pence là một cử chỉ hiệp thông và tham gia vào sứ mệnh của Đức Giáo Hoàng để rao giảng Tin Mừng, thúc đẩy hòa bình và lan tỏa lòng bác ái Kitô giáo.” theo thông tin từ hãng tin Associated Press.
