Một nhóm giảng viên và nhà nghiên cứu từ hệ thống Đại học California (UC), dẫn đầu bởi các nhân viên tại UC Berkeley, đã đệ đơn kiện tập thể chống lại Tổng Thống Hoa Kỳ hiện tại, Donald Trump, và một số cơ quan liên bang. Vụ kiện nhắm vào việc cắt giảm mạnh các khoản tài trợ nghiên cứu của chính phủ.
Đơn kiện, được nộp tại Tòa án Quận của Hoa Kỳ ở San Francisco, cáo buộc rằng việc cắt giảm tài trợ này đã dẫn đến tình trạng sa thải nhân viên và đình trệ nhiều dự án quan trọng, từ nghiên cứu về ảnh hưởng của khói cháy rừng đến việc số hóa toàn bộ tác phẩm của Mark Twain.
Bà Claudia Polsky, giám đốc sáng lập khoa luật môi trường tại UC Berkeley và là một trong những luật sư tham gia vụ kiện, cho biết bà cảm thấy cần thiết phải hành động sau khi chứng kiến những tác động từ việc cắt giảm ngân sách, dù bản thân bà không bị ảnh hưởng trực tiếp. Vụ kiện được xem là động thái pháp lý đầu tiên thuộc loại này, xuất phát trực tiếp từ các nhà nghiên cứu thay vì từ tổ chức đại học.
Hệ thống Đại học California đóng vai trò quan trọng trong nghiên cứu học thuật của Mỹ, thực hiện khoảng 8% tổng số nghiên cứu của cả nước. Theo đơn kiện, 5 nhân viên của UC Berkeley và 1 nhân viên của UC San Francisco đã mất nguồn tài trợ gần đây và là những người đứng tên trong vụ kiện.
Các nguyên đơn cáo buộc nhiều cơ quan chính phủ đã phớt lờ các quy định liên bang, vi phạm quyền tự do ngôn luận và quyền được xét xử đúng quy trình của các nhà nghiên cứu khi cắt giảm tài trợ. Việc này dựa trên những lý do về tài chính gây tranh cãi hoặc vì nội dung nghiên cứu, mà không tuân theo các bước thủ tục cần thiết.
Phản hồi về vụ kiện, một phát ngôn viên của Tòa Bạch Ốc, ông Kush Desai, bảo vệ các quyết định cắt giảm, cho rằng các khoản tài trợ nghiên cứu không phải là “quyền lợi được đảm bảo bởi Tu chính án thứ nhất”. Ông nói thêm rằng Tổng Thống Hoa Kỳ hiện tại mong muốn “khôi phục sự hợp lý và điều chỉnh chi tiêu chính phủ để phù hợp với các ưu tiên của người dân Mỹ”.
Các trường UC đã nhận được 4 tỷ USD tài trợ nghiên cứu liên bang trong năm qua và bị ảnh hưởng nặng nề bởi việc cắt giảm, với ước tính thiệt hại lên tới hàng trăm triệu USD, buộc hệ thống phải áp dụng chính sách đóng băng tuyển dụng.
Vụ kiện chỉ đích danh Tổng Thống Hoa Kỳ hiện tại Trump và 16 cơ quan liên bang là bị đơn, bao gồm Viện Sức khỏe Quốc gia (NIH), Bộ Nông nghiệp, Bộ Giáo dục, Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh, Bộ Ngoại giao, Bộ Giao thông, Quỹ Khoa học Quốc gia (NSF) và Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA).
Theo tin từ NBC News, ban đầu, Tổng Thống Hoa Kỳ hiện tại đã ký các sắc lệnh yêu cầu các cơ quan chính phủ ngừng tài trợ cho các chương trình được cho là thúc đẩy đa dạng, công bằng và hòa nhập (DEI), cùng với các sáng kiến năng lượng xanh. Sau đó, Bộ Hiệu quả Chính phủ cũng hủy bỏ nhiều khoản tài trợ trên khắp các cơ quan liên bang mà họ cho là lãng phí.
Các quan chức chính phủ đã gửi thông báo dừng tài trợ ngay lập tức cho các nhà nghiên cứu đã được phê duyệt và đang trong quá trình thực hiện các nghiên cứu kéo dài nhiều năm. Dù một số lệnh cắt giảm đã bị ngăn chặn bởi lệnh cấm của tòa án, nhiều trường hợp vẫn còn hiệu lực.
Các nhà nghiên cứu thường có thể kháng cáo riêng lẻ việc hủy tài trợ, nhưng bà Polsky ví von việc này giống như “cố dựng lại từng cái cây khi cả khu rừng đang bị đốt cháy”.
Nếu vụ kiện được chứng nhận là vụ kiện tập thể, nó có thể mở rộng để bao gồm bất kỳ giảng viên hoặc nhà nghiên cứu nào khác của UC đã bị cắt tài trợ tương tự kể từ khi Tổng Thống Hoa Kỳ hiện tại trở lại nhiệm sở.
