Một giám mục Công giáo tại Peru đang cảnh báo về tình trạng ô nhiễm thủy ngân trong các con sông, cá và người dân khắp khu vực Amazon do hoạt động khai thác vàng trái phép gia tăng. Tình hình trở nên nghiêm trọng hơn khi giá vàng toàn cầu đang ở mức cao kỷ lục.
Cha Miguel Ángel Cadenas, một tu sĩ Augustinian người Tây Ban Nha đã sống ở Peru hơn ba thập kỷ, cho biết hoạt động khai thác vàng bất hợp pháp đã bùng nổ kể từ đại dịch COVID-19. Các con sông như Tigre, Nanay, Napo và Putumayo đang là những khu vực có cộng đồng dân cư sinh sống trong tình trạng nguy hiểm.
Các xét nghiệm đã phát hiện mức thủy ngân trong một số loài cá vượt quá giới hạn an toàn của Tổ chức Y tế Thế giới (WHO). Mẫu tóc của người dân địa phương cũng cho thấy nồng độ thủy ngân cao bất thường.
“Chúng ta đang ở trong một tình thế mong manh,” Cha Cadenas chia sẻ với AP. “Với chế độ ăn uống của người Amazon vốn giàu cá, chúng ta đang phải đối mặt với nguy cơ mất an ninh lương thực.”
Thủy ngân được sử dụng rộng rãi để tách vàng trong hoạt động khai thác quy mô nhỏ. Chất độc này gây ô nhiễm nguồn nước, tích tụ trong cá và cơ thể con người, dẫn đến tổn thương thần kinh và chậm phát triển. Rủi ro càng lớn hơn ở vùng Amazon, nơi dịch vụ y tế còn rất hạn chế.
Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng gần 80% người dân sống dọc các tuyến sông Amazon ở Peru có mức thủy ngân vượt ngưỡng cho phép. Tuy nhiên, Cha Cadenas cho biết phần lớn người dân không nhận thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề do thiếu thông tin.
Giá vàng dự kiến sẽ tiếp tục tăng cao trong những năm tới, theo các nhà phân tích. Hệ thống truy xuất nguồn gốc còn yếu kém khiến vàng khai thác trái phép dễ dàng hòa lẫn vào thị trường toàn cầu. Vàng nhiễm độc thủy ngân từ Amazon thường được xử lý qua các nhà máy tinh chế trước khi đưa vào sản xuất đồ trang sức, điện tử hoặc dự trữ quốc gia.
Cha Cadenas nhấn mạnh rằng Peru không thể tự mình giải quyết vấn đề này. Ông kêu gọi các quốc gia tiêu thụ vàng, bao gồm Trung Quốc, Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất, Vương quốc Anh và Thụy Sĩ, cần yêu cầu truy xuất nguồn gốc rõ ràng đối với vàng nhập khẩu.
Bên cạnh đó, ông cũng cảnh báo về tình trạng bạo lực gia tăng, đặc biệt nhắm vào các nhà bảo vệ môi trường ở khu vực Amazon. Peru và Colombia là những quốc gia có tỷ lệ sát hại những người lên tiếng chống lại khai thác gỗ và khai thác vàng bất hợp pháp thuộc hàng cao nhất thế giới.
Chính phủ Peru đã có những nỗ lực nhằm kiểm soát khai thác vàng và sử dụng thủy ngân trái phép, nhưng việc thực thi còn nhiều bất cập. Các nhóm bản địa cho biết nạn buôn lậu thủy ngân xuyên biên giới vẫn tiếp diễn, tiếp tay cho hoạt động khai thác bất hợp pháp.
Trong bối cảnh tình hình ngày càng nghiêm trọng, Cha Cadenas bày tỏ lo ngại rằng vấn đề sẽ trở nên tồi tệ hơn nếu không có hành động quốc tế quyết liệt để hạn chế nhu cầu vàng bất hợp pháp. Ông cũng gửi lời nhắn nhủ sâu sắc tới những người đang trực tiếp gây ra sự tàn phá: “Kiếm tiền là điều tốt, nhưng không thể đánh đổi bằng sự bất công và tính mạng của những người nghèo nhất.”
Nguồn tin: Associated Press.
